Thursday, January 31, 2008

RON WOOD, EL DE LOS FACES

La última vez que vi a Ron Wood fue con los Rolling Stones en la gira de noviembre de 2006, mientras me encontraba, con CacaoRock, en la sección de prensa no muy lejos del escenario. Se nos acercó aún más, cuando los veteranos artistas tomaron la pasarela central y se dirigieron hacia la pequeña tarima en la mitad del campo. Estábamos en el estadio de Oakland, conocido como el McAfee Coliseum, durante la gira A Bigger Bang. Wood estuvo de nuestro lado.


[WOOD Y STEWART] Al igual que Ian Gillan y Roger Glover en Deep Purple, Ron Wood y Rod Stewart llegaron juntos a la Jeff Beck Group y se fueron juntos. Lo mismo sucedería con el binomio púrpura que llegó en 1969 para irse en 1973. La permanencia de Wood y Stewart con Beck, eso sí, duró solo del 68 al 69. En ambos casos, la llegada y la renuncia, son muy comprensibles pues tanto a Gillan y Glover como a Stewart y Wood, les tocó lidear con dos de los más antipáticos y difíciles personajes de la historia del rock: Ritchie Blackmore, por un lado, y Jeff Beck, por el otro; curiosamente, dos de los más prodigiosos y geniales guitarristas sobre la faz de la Tierra.


[EN EL PRINCIPIO] Ronald David Wood nació en Hillingdon, Londres, el 1 de junio de 1947. Lo primero que se recuerda de su carrera en la música es su ingreso a los Birds, una banda londinense de rhythm and blues que trataba de hacerse un nombre aprovechando eso de la invasión inglesa. Al otro lado del Atlántico, en los Estados Unidos, otra banda con el nombre de the Byrds, trabajaba en lo suyo para hacerse también de un nombre a pesar de que eran los invadidos. Enterado de ello, el manager de los Birds ingleses inició una demanda a los Byrds norteamericanos por esas cuestiones del nombre. El manager pierde y los Byrds (de Roger McGuinn y compañía) realizan con éxito su gira inglesa, dejando un ligero sinsabor en los Birds del joven Ronnie. A principios de 1968, el músico ya andaba pasando el tiempo con The Creation, un grupo de rock psicodélico, en el que estuvo muy corto tiempo.

[JEFF BECK Y THE FACES] Fue en 1968 cuando Wood es llamado por el guitarrista Jeff Beck para ser parte de su nuevo combo. Llegó para tocar el bajo, mientras, por su cuenta, Rod Stewart, afilaba sus cuerdas vocales para, juntos, hacer solamente dos discos. Truth, el primero, es aún considerado como uno de los pilares del hard rock y base fundamental para cualquier guitarrista que no desee pasar desapercibido. El siguiente se tituló Beck Ola y, con ese, Wood dijo adiós a Jeff Beck y se fue con su música a otra parte.

Casi de inmediato, ingresó a los Small Faces que dirigía Ronnie Lane, quien acababa de perder a Steve Marriott, que cantaba y guitarreaba, quien se había marchado a formar Humble Pie con tres músicos, uno de ellos, de nombre Peter Frampton. Pero, esta vez, Wood llegó como guitarrista. Stewart ingresó al mismo tiempo como cantante. Muy pronto, los Small Faces cambiarían de nombre a The Faces. Como tales, fueron lo suficientemente influyentes, a pesar de no haber sido brillantes en ventas.


[LOS STONES] Mick Taylor, en mi opinión, fue lo mejor que los Rolling Stones tuvieron después del dueto compositor. Un guitarrista técnico, tranquilo, perfeccionista y hasta atractivo para el sexo opuesto. Enigmático para el común del público. Pero, un día, se le metió en la cabeza que el grupo estaba girando en una dirección que no era la que él quería, y presentó su renuncia. Hubo nombres, desde Wayne Perkins y Harvey Mandel hasta Peter Frampton, que pasaron por la mente de los cuatro que se quedaron. Mandel, al igual que Taylor, de la casta de John Mayall, incluso grabó con ellos parte del siguiente disco. Wayne Perkins, también. Hasta que, finalmente, otro día, se decidieron por uno, gracioso y bonachón, carismático y talentoso; y, además, amiguísimo de Keith Richards (a pesar de que una vez Richards lo apuntó con una pistola y le quebró una botella en el cuerpo). Su nombre era Ron Wood. La noticia se dió en 1976 aunque el músico ya había acompañado a la banda el año anterior, en su Tour of the Americas. Es muy posible que la química durante esa gira hubiera puesto la balanza en su favor. Y es que ese Ronnie parece un vacilón. El resto es de la historia con los Stones es conocida.

[SOLISTA] Mientras Wood era parte de los Faces y los Stones, había empezado a ganarse un nombre en el ambiente de los grandes. Fue así que, como solista, llegó, por ejemplo, al Rainbow Concert de 1973, que marcó el retorno de Eric Clapton a la música. Ese fue el concierto lleno de estrellas que le organizó Pete Townshend, el guitarrista de The Who. En 1974 lanza I've Got My Own Album to Do, su primer disco en solitario. Un año después, publica Now Look, co-producido con Ian McLagan, su ex-compañero de Faces. El 76 lo veremos nuevamente, entre la crema y nata, en el Winterland de San Francisco, despidiendo a The Band. Ese mismo año, realiza Mahoney's Last Stand, en compañía de Ronnie Lane, su otro ex-compañero de Faces. La década la termina con el lanzamiento de Gimme Some Neck, en 1979, en el que participan desde Jagger y Richards, hasta Dave Mason de Traffic, Mick Taylor, Mick Fleetwood, y el mismísimo Charlie Watts. La producción le correspondió a Roy Thomas Baker, uno de los más solicitados ingenieros de la época.


[LA PINTURA] Manteniendo su carrera al lado de los Stones, que no es poca cosa, Wood ha seguido realizando esporádicamente discos solistas. El último que lanzó fue en octubre de 2007, y se tituló The First Barbarians: Live from Kilburn. Fue grabado en julio del 74, y en él recibió el apoyo de Rod Stewart. Sin embargo, uno de sus hobbies no muy conocidos, como lo era para John Lennon y lo sigue siendo para Grace Slick, se convirtió en otro de sus negocios. Dicen que con las pinturas -influenciadas por Velázquez y Rembrandt- en su mayoría, íconos de la cultura pop (como Dylan, Lennon, Hendrix, Marley, Clapton, Townshend, y los Stones), ha ganado varios millones de dólares...

Así transcurre la vida de este señor de 60 años; entre composiciones, giras con los Stones, una que otra visita al escenario de algún amigo, estudios de grabación, y pinceles de colores. Y, de vez en cuando, aunque parezca mentira, interviniendo en el medio de Jagger y Richards, para que no se peleen. Además, de un tiempo a esta parte, para bien de sus familiares y de quienes lo apreciamos, no más bares ni eso que llaman líneas. En su iPod dice tener más de cinco mil canciones. Long live, Woodie!

Javier Lishner
Santa Clara, California
31 de enero de 2008

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Wednesday, January 30, 2008

ROD STEWART, EL DE LOS FACES


Por alguna razón, cada vez que escribo, leo o escucho alguna canción de los Black Crowes, me recuerda a Rod Stewart. La siguiente es una nota que fue publicada en mayo de 1990 en la revista AS Rock que, en Lima, dirigía Gastón Medina.



En los noventa (nos lo recordó el amigo Miguel), Stewart iba a cantar en Perú; sin embargo, por una razón que no conocí, nunca llegó. He aquí la nota que en mayo de este año cumple su mayoría de edad. Lógico, eran otros tiempos. Los Black Crowes recién habían lanzado su primer disco; Britney Spears, con ocho años de edad, cantaba en la iglesia bautista local; y, yo, aparte de lucir cada noche los ternos de Miami Style en la televisión, conducía en Radio 1160 un programa semanal llamado El lado oscuro de la radio. Ahí, en contra de lo que todos tocaban, y las miradas de horror de algunos de mis compañeros (incluido el programador), transmitía a Rush, Van Halen, Purple, Zeppelin, Ten Years After, y otros, como Rainbow, que jamás sonaron en la emisora de Pueblo Libre.

[EL ÍDOLO HOMOSEXUAL] Con este titular apareció en 1972 la carátula de una importante revista argentina de música en la que lo destacaban como el mejor cantante del año. En el interior, el británico hablaba de sus éxitos con Faces, de la competencia con T. Rex, de su imagen "muy débil que tengo con los muchachos en los Estados Unidos", de su interés de tocar en Dundee "aunque me rompa el culo", de su gusto por solo tres guitarristas: Paul Kossoff, Keith Richards y Ron Wood, y, de la influencia que había tenido de parte de sus ídolos, Sam Cooke y Jack Elliot. En ningún momento se dice el porqué del titular, aunque solo basta retroceder en el tiempo y encontrarnos con lo que el español Jordi Sierra denominó como el movimiento más importante a nivel humano y social -más que musical-, de los años setenta: El Glam Rock, conocido también como el Gay Power. Si sabemos que Stewart fue pieza importante de ese movimiento social y humano -al igual que lo fueron Bowie, Bolan o Alice Cooper-, no es muy difícil llegar a una conclusión... evidentemente, superficial.


Rod Stewart y modelo Britt Ekland en los setentas.

[EL PEQUEÑO] Roderick David Stewart nació en Highgate, un barrio en el norte de Londres, el 10 de enero de 1945, en el seno de una familia escocesa. De pequeño fue a una escuela en la que conoció a los hermanos Ray y Dave Davies, con quienes años más tarde se encontraría escribiendo algunas de las más importantes páginas del rock and roll. Claro, él y The Kinks, han sido lo suficientemente trascendentes como para considerárseles en cualquier historia de la música popular.

De joven tuvo afición por el fútbol, lo que lo llevó a integrar la escuadra del Brentford, la que dejó para dedicarse a lo que con el tiempo sería su vida: la música. Aunque su afición por el deporte del balón, nunca la dejaría de lado (*)

[EL INICIO] Stewart integra el grupo del cantante de folk Wizz Jones y, luego, se une a Jimmy Powell & the Dimensions. En 1964 graba "Good Morning Little Schoolgirl", su primer disco para la Decca Records. Por esos días se une a los Hoochie Coochie Man de Long John Baldry (fallecido en 2005), y, más tarde conoce a Reginald Kenneth Dwight -posteriormente llamado Elton John- en los Steampacket, también de Baldry.

En 1966 se le ve unido a los Shotgun Express, junto a Peter Green y Mick Fleetwood, quienes muy pronto formarían una banda llamada Fleetwood Mac.

Rod Stewart y David Bowie en blanco y negro.

[JEFF BECK Y FACES] En 1968, en compañía de su amigo Ron Wood, Stewart ingresa a formar parte de la Jeff Beck Group. El nombre de Jeff Beck era por aquel entonces muy prestigioso, y, fue con el guitarrista, con quien inició su exposición ante el público y la crítica en general.

Con Beck, grabó dos discos: Truth, en 1968, y Beck Ola, el siguiente año. Luego de ese disco -en compañía de Wood-, se aleja del ex-Yardbird para unirse a los graciositos Faces. Con ellos trabajó hasta diciembre de 1975 en que anunció públicamente su retiro de la banda para dedicarse por completo a su ya ascendente carrera en solitario.

[SOLISTA] La carrera solista de Stewart había comenzado en 1969 cuando firmó contrato con la Mercury Records. Su primer disco fue An Old Raincoat Won't Ever Let You Down, que se publicó en 1970. Luego vino Gasoline Alley, al que le siguió Every Picture Tells A Story. De este último, salió su primer número uno en ambos lados del Atlántico: "Maggie May". De ahí en adelante, el músico lanzaría discos a razón de uno por año, y -hasta la actualidad-, llevaría cerca de treinta canciones al Top Ten internacional.

[LO MEJOR DE] "You Wear It Well" (1972), "Sailing" (75), "The First Cut Is The Deepest" (76), "Tonight's The Night" (76), "I Was Only Joking" (77), "Da Ya Think I'm Sexy?" (78), "Young Turks" (81), "Baby Jane" (83), "Every Beat Of My Heart" (86), y el ya mencionado "Maggie May" del 71, son solo algunos de los temas que Stewart impuso a lo largo de los años. Todos estos, y dos nuevas grabaciones, acaban de ser lanzadas bajo el título de The Best of Rod Stewart. No es fácil hacer una recopilación de canciones en la carrera del cantante inglés, pero este esfuerzo constituye una buena muestra de su obra solista a lo largo de veinte años.

Rod Stewart en el nuevo siglo (PHOTO: Sony BMG Entertainment).

[¿Y LO DE HOMOSEXUAL?] Como que al referirnos a sus canciones y a las bandas por las que pasó, el títular quedó de lado. No obstante, es una típica pregunta que normalmente queda flotando. Igual le pasó a Bowie, a Elton John y a Alice Cooper. Que si son? No lo sé, pero eso también le inventaron a John Lennon después de su muerte. En todo caso, respecto a Stewart, lo mejor sería preguntárselo a Dee Harrington, Kathy Simmonds, Britt Ekland, Alana Hamilton o Kelly Emberg, quienes sí fueron sus verdaderos amores. Todo lo demás es pura especulación.

(*) Rod Stewart arribó por primera vez a Sudamérica para participar, como espectador, en la Copa Mundial de Fútbol de Argentina 78. Llegó para alentar a la selección escocesa de Jordan y Johnston. Se dice que luego del primer encuentro que los escoceses perdieron ante Perú por 3 a 1, decidió retornar a su residencia californiana. La segunda vez sucedió en 1985, cuando fue la estrella máxima del Festival Rock in Rio en Brasil. Ahí lo vimos en dos espectaculares conciertos. En uno, que actuó bajo una feroz tormenta, el cantante lo tomó como "haber ganado la Copa del Mundo". La tercera vez que lo hizo -al menos, públicamente- fue el año pasado cuando realizó su gira por algunos países de la región. Ojalá que el inglés no espere que organicemos un mundial o un Rock in Rio, para venir al Perú, porque, seguramente, tendría que venir con sus nietos. Y eso...

Javier Lishner
Santa Clara, California
30 de enero de 2008

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Tuesday, January 29, 2008

Nueva gira, nuevo disco
LOS BLACK CROWES ATACAN DE NUEVO

Chris Robinson parece ser una persona afable aunque un poco parco. Al menos, esa fue la impresión que me dejó la vez que pude estrecharle la mano en Santa Cruz, California. Sucedió en agosto de 2002, mientras Robinson andaba de gira solista, la que había comenzado tres días antes, presentando un set acústico. Lo había visto el año anterior en Seattle, cuando su grupo, the Black Crowes, al igual que nosotros, había volado a la cuna del grunge para participar del Bumbershoot 2001, el festival anual de cuatro días en el noroeste de los Estados Unidos.


Años después, en abril de 2006, pude haberlos visto de nuevo. Llegaba de Lima mi amigo Gastón Medina, el popular "Wolfie" de la Radio Panamericana de los ochenta, con quien habíamos planificado ir a verlos en el Fillmore de San Francisco. Pero Gastón, al igual que Robert Plant en el Festival Rock in Rio, nos dejó plantados. Los Crowes, un año antes, habían arrasado ese mismo local de la calle Geary haciendo cinco actuaciones seguidas (El récord lo posee Tom Petty & the Heartbreakers, quienes, entre enero y febrero del 97, actuaron veinte noches continuas a lleno completo).

[INICIOS] El comienzo de los Black Crowes data de mediados de los ochenta cuando, en Atlanta, Georgia, de manos de los hermanos Chris y Rich Robinson, se hacían llamar Mr. Crowes Garden. Años más tarde, luego de tocar mucho blues y southern rock, en 1989, cambian su nombre a the Black Crowes. Así, ingresan a los estudios para grabar su primera placa, Shake Your Money Maker, que estuvo bajo la producción ejecutiva de Rick Rubin y el apoyo musical del no menos famoso, Chuck Leavell (The Rolling Stones, Eric Clapton, George Harrison, The Allman Brothers Band). Integraban el grupo -además de los hermanos Robinson-, Jeff Cease en guitarra, Johnny Colt en bajo, y Steve Gorman en batería. El disco tuvo impacto en ambos lados del Atlántico, siendo las más populares canciones, "Hard to Handle", "Jealous Again" y "She Talks to Angels".

[DEL 92 AL 96] Con el lanzamiento de The Southern Harmony and Musical Companion, publicado en mayo del 92, los Crowes llegan al primer lugar de las listas en la Unión Americana. El personal había cambiado en un veinte por ciento: Marc Ford tomó el puesto de Cease en guitarra y la producción volvió a estar en manos de George Drakoulias, el greco-americano, sobreprotegido de Rubin, quien recién hacía sus pinitos. Años después, trabajaría con nombres como Primal Scream, Screaming Trees y los ya mencionados, Tom Petty & the Heartbreakers.
Amorica apareció a fines del 94, y fue grabado con la misma formación anterior aunque agregaron a Eddie Harsch en teclados. Además de Harsch, también llegó el experimentado Jack Joseph Puig para encargarse de la producción. El disco, que fue muy bien ensamblado, no logró el éxito esperado pero, por lo menos, les dio un disco de oro.
A mediados del 96 lanzaron Three Snakes and One Charm, posiblemente, el de menor alcance en su carrera. Era el cuarto, y, como en los tres anteriores, a excepción de una canción escrita por Willie Dixon, todos los temas fueron compuestos por el binomio Robinson.


"Hard to Handle" en Toronto.

[UN QUINTO MALO] Debo suponer que los cambios en el grupo influyeron para que By Your Side, el siguiente disco, grabado en New York, tampoco tuviera el respaldo público; a pesar de que hubo canciones que se popularizaron como, "Kickin' My Heart Around" y "By Your Side". Marc Ford, el guitarrista, fue invitado a salir de la banda y, posteriormente, Johnny Colt, el bajista, presentó su renuncia. El grupo se redujo a cuatro, y con el arribo de Sven Pipen en el bajo, volvieron, como al principio, a ser como Faces: quinteto.

[JIMMY PAGE] Para nadie es novedad que, Jimmy Page, el guitarrista de Led Zeppelin, es uno de los músicos que podría jactarse del sinnúmero de veces que ha acompañado a otros. Desde los tiempos previos a su ingreso a los Yardbirds, Page, se caracterizó por ser un prominente músico de sesión.
En octubre de 1999, el guitarrista y los Black Crowes acuerdan realizar dos funciones en el famoso Greek Theatre de Los Angeles. Al año siguiente apareció una placa como Jimmy Page & the Black Crowes, Live At The Greek. En aquella, que fue doble, se incluyó temas como "Celebration Day", "Custard Pie", "The Lemon Song", "Nobody's Fault But Mine", "Heartbreaker" y "Whole Lotta Love", todas, de marca Zepp. Por problemas de contrato, no se pudo incluir ni una canción de los Crowes en el lanzamiento. Y si aparecieron temas como "Shake Your Money Maker" es porque no la escribieron ellos.

[LIONS Y ADIÓS] En 2001, el grupo lanzó Lions, su nueva placa de estudio. Recuerdo cuando apareció, y, pocos días después, lo fuimos escuchando mientras viajábamos para cubrir el segundo festival de Coachella, en el área de Palm Springs. "Lickin" y "Soul Singing" fueron las que eligieron las radios sin mayor trascendencia. El disco que originalmente pareció sacar a la banda del enquistamiento en el que se encontraba, tampoco lo hizo. Ni siquiera la gira que realizaron al lado de Oasis, la que llamaron the Tour of Brotherly Love. Mucha pena me dio cuando, al poco tiempo, encontré el disco en el área de usados, en las principales discotiendas de la época, entre ellas, la hoy difunta Tower Records.
En enero de 2002, luego del Lions, el grupo dijo hasta luego. La pausa duró tres años, en los que los Robinson, cada uno por su cuenta, cumplieron algunos de sus propósitos personales.

Black Crowes en Chicago. 7 de junio de 2007.

[EL RETORNO] En 2005 se volvieron a unir y -estos últimos tres años-, su historia ha sido tan complicada que prefiero que la cuenten ellos. Lo que sí es un hecho, es que su nuevo disco está listo para ser lanzado el 4 de marzo. Se llamará Warpaint y, dos días antes de su presentación en sociedad, la banda lo empezará a tocar en un exclusivo proyecto que han denominado One Night Only. El proyecto durará hasta el 20 de marzo. Cuatro días después, de acuerdo a su nota de prensa, se irán para Australia, lugar al que regresarán luego de diecisiete largos años. La gira norteamericana comenzará el 24 de abril, tras su breve paso por Londres y Amsterdam.
La presentación del One Night Only en el Fillmore de San Francisco, pactada para el miércoles 18 de marzo, parece estar completamente vendida. Pero nunca vi a un cantante que se pareciera tanto a Rod Stewart en el escenario. La diferencia es que este nos dio la mano, el otro, ni nos miró. Felizmente no estuve solo, y la sensación fue compartida.

Javier Lishner
Santa Clara, California
29 de enero de 2008


Sunday, January 27, 2008

Lo único que faltaba
LA REUNIÓN DE LOS NEW KIDS ON THE BLOCK

Sigo pensando que una de las reuniones que más éxito tendría en la actualidad, artística y financieramente, sería la de Journey con Steve Perry. Anoche leía que el grupo californiano liderado por Neal Schon está por estrenar cantante con la llegada del filipino Arnel Pineda. Pineda reemplaza a Jeff Scott Soto, quien durante un año estuvo haciendo la labor que originalmente, en 1973, le correspondió a su teclista Greg Rolie. Porque Perry, al igual que Gillan en Deep Purple, llegó segundo. Eso sucedió en 1977. No obstante, al igual que Gillan en DP, Perry también fue quien inyectó la adrenalina que la banda necesitaba para despegar. Y, una vez más, al igual que Gillan, Perry también llegó para el cuarto disco.


A fines de 1990, escribiendo para el diario Expreso de Lima, llegó la información acerca de la nueva versión de Rock in Rio, que se realizaría en enero del siguiente año en la antigua capital brasilera. Como quiera que ya había participado del primero y aún tenía algunos contactos, entonces, llevé la propuesta a mis superiores. En esa propuesta se encontraba el nombre de the New Kids on the Block. Recuerdo la impresión que causó la sola mención de los cinco muchachitos al lado de nombres como Judas Priest, Robert Plant y Guns N' Roses. En Lima, ya nada se podía hacer. O tomabas la propuesta como estaba o la dejabas. Y a mí, que me encantaba la cerveza, no me quedó otra que tomarla. Además, no sería la primera vez que matizaría la música. Después de todo, mi primer disco fue uno de la argentina Tormenta y, como si fuera poco, había visto el año anterior a Debbie Gibson (cortesía de WEA-Perú), un día antes de Bob Dylan y un día después del "Zambo" Cavero. Así que, que estuvieran los NKOTB en esa lista de participantes, al momento, no me preocupaba.

[LOS NKOTB] A los New Kids on the Block los recuerdo como si fueran mis hijos. Nacieron mientras yo me encontraba en Radio Panamericana, donde hacía labor de locución y programación. Ya antes, habíamos tenido casos similares con Menudo, en el mercado hispano, y, New Edition, en el norteamericano.
Los NKOTB fueron la sensación del momento y su duración fue de una década. Su vigencia, casi el mismo tiempo. La producción corrió a cargo de Maurice Starr, el mismo personaje que había creado entre 1981 y 1982 a los muchachitos de Boston llamados New Edition (Bobby Brown, entre ellos). Fue justamente en esa misma ciudad, en la que Starr unió a los hermanos Jordan y Jonathan Knight, con Donnie Wahlberg y Danny Wood. Joey McIntyre ingresó muy poco tiempo después. Esa fue, además, la única formación que tuvo el conjunto hasta su desaparición en 1994.

[ROCK IN RIO] Hace 17 años, el domingo 27 de enero como hoy, fue el día que caminábamos hacia el Maracaná para decirle adiós al festival de semana y media de 1991. Había comenzado el viernes 18 con Prince, Colin Hay, Joe Cocker, y Jimmy Cliff, y, para esa noche teníamos de estelar a George Michael que, por coincidencia, también estaba de reunión con Andrew Ridgeley, su ex-compañero de Wham!

"My Favorite Girl", NKOTB en Rio.

La cuarta noche, luego de haber disfrutado de buenas dosis de rock, le tocó el turno a New Kids on the Block. Los habíamos visto en conferencia de prensa y los muchachos se habían mostrado afables. La opinión que yo tuve en aquel entonces, fue que el grupo -amén de ser uno de los más populares del evento carioca- llegó disminuido por la misma escencia de su propuesta. Los quinceañeros sabían muy bien, qué era Judas Priest, quiénes eran Prince o Guns N' Roses, y lo que representaban artistas como Joe Cocker y Santana (antes de volverse populachero). En Chile habían actuado unos meses antes, y, lo mismo había pasado cuando los mezclaron con Sting, Peter Gabriel y Rubén Blades, nada menos.
Empero, ese año que comenzaron en Brasil, irían a ser los artistas de mayor ganancia en el mundo, incluso, por encima de Madonna y Michael Jackson (Fuente: Revista Forbes). Su actuación en Rio, aquel 22 de enero, fue precedida por los legendarios Run DMC...

[LA RE-UNIÓN] Esta mañana, leí que los chicos que vendieron más de 50 millones de discos (ojo que venta no siempre significa calidad), darán la noticia oficial en las próximas semanas. Ah! Y los New Kids on the Block, cuyos temas populares fueron "Be My Girl", "Please Don't Go Girl", "You Got It (The Right Stuff)", "Hangin' Tough", "Step By Step", y "Tonight", ya han crecido.
Dice la información que, por ejemplo, Jonathan Knight, quien en noviembre cumplirá 40 años, desarrolla su vida en el campo de los bienes raíces en la Costa Este de la Unión Americana. Su hermano Jordan, de 37 -cantante e imagen principal del quinteto-, luego de relativo éxito como solista, actuó en algunas series de VH1.
Donnie Wahlberg, de 38, terminó siendo actor y ha aparecido en películas como Bullet, The Sixth Sense, Saw II y Saw IV; y en series de televisión como Band of Brothers y Boomtown. El más reciente trabajo de Donnie -hermano mayor de Marky Mark-, ha sido al lado de Al Pacino y Robert De Niro en Righteous Kill.
Finalmente, Danny (38) y Joey (35), el menor del grupo, también terminaron relacionados al arte y a la producción.

[LAS REUNIONES] Lo que como críticos no entendemos todavía -muy aparte del derecho de cada uno de hacer lo que quiera con su vida, su tiempo y su carrera-, es qué es lo que puedan presentar estos cinco muchachones. Será solo sus cuerpecitos bonitos y sus caritas maduras, o algo más. Porque a diferencia de los cincuentones como Journey o Van Halen, estos chiquitos no tocaban ni un instrumento, y ni siquiera las composiciones fueron de ellos.
Muchas veces recuerdo lo directa y honesta que fue Grace Slick, la veterana cantante del Summer of Love y amiga de Janis Joplin, luego de la reunión de su grupo, the Jefferson Airplane, en 1989, que reconoció lo "patético" que se le ve a la gente "vieja" haciendo rock and roll. Es como que a mí me dijeran que me reúna con Sammy Sadovnik para hacer Perú Rock, "el estelar musical de los artistas nacionales". Ni loco. Sammy es un gran amigo y actualmente es una figura de la televisión hispana en los Estados Unidos; pero, el programa fue concebido para esa época, no para el siglo 21. Para papelones, basta con el de Ian Gillan en Studio 92.
Lo que sí recomiendo es leer esa autobiografía de la señora Slick titulada Somebody to Love? A Rock-and-Roll Memoir. Tal vez le encuentren sentido a una de las primeras damas sin sentido que tuvo el rock and roll... Y entonces me dirigí al Castilleja School del 1310 de la calle Bryant, donde Grace había estudiado cuando tenía la edad de los New Kids on the Block. Pero no encontré a nadie que la recordara de esos felices días. Solo dos señoras, relativamente jóvenes, me dijeron que únicamente sabían que había estudiado ahí... Y tuve que regresar a casa sin ninguna información adicional.

Diario Expreso de Lima. 1990

De los New Kids on the Block, aún no sé qué decir. Por lo pronto hay una página oficial de Internet que anda aceptando suscriptores(as) para quien quiera obtener "información exclusiva" de ellos. Aún no me he registrado. Estoy más preocupado en la próxima visita de los Black Crowes, y pensando cómo conseguir esos cincuenta dólares que me faltan, para convencer, por un lado, a Steve Perry, que debe regresar a Journey, y, por el otro, a Neal Schon, que se deje de huevadas.

Javier Lishner
Santa Clara, California
27 de enero de 2008

Friday, January 25, 2008

SLASH: "WEILAND SE REUNIRÁ CON STP"

En una noticia que hasta hace unas horas estaba en vilo, y que en nuestro blog, anoche, la tomamos como "no se oye, padre"; Slash, el talentoso guitarrista y a veces malcriado, finalmente, confirmó la supuesta reunión de su colega y cantante en Velvet Revolver, Scott Weiland, con Stone Temple Pilots, su antigua banda.


Luego de finalizar la gira de Velvet Revolver, quienes andan promocionando Libertad, su segundo disco, Scott Weiland se reunirá con sus antiguos compañeros de Stone Temple Pilots para unos cuantos shows durante el verano. Esas fueron las palabras del guitarrista a Billboard.com.

Con estas declaraciones del músico, cuyo nombre original es Saul Hudson, queda en claro que la cabeza de Weiland no estaba tan mal como suponíamos. Y, también, de que las declaraciones del bajista DeLeo en 2003, con respecto a "los cuarentones que se reúnen en busca de recapturar el éxito obtenido", no terminaron de ser del todo coherentes.

An Evening with Velvet Revolver en San Francisco, CA.

Según Slash, terminada la gira de Velvet Revolver que ha de ser en abril, Weiland se reunirá con sus ex de STP, quienes darán inicio a la suya. A estas alturas, aún no se ha escuchado la versión oficial de ninguno de los otros miembros originales de Stone Temple Pilots o de promotora alguna. Su sitio de Internet no dice nada al respecto y, la útima "noticia" que tiene registrada sobre STP es del 13 de noviembre de 2003. En la sección Tour Dates 2008, no hay información alguna. Bueno, dice STP is not on tour, que es prácticamente lo mismo.

Javier Lishner
Santa Clara, California
25 de enero de 2008

Scott Weiland y Slash declaran
STONE TEMPLE PILOTS vs. VELVET REVOLVER

Ayer escuché que existía la posibilidad de una reunión de Stone Temple Pilots. Como sabemos, el grupo, gestado en el sur de California, fue uno de los estandartes de la década del noventa. Su canción "Plush", del álbum Core, escrita por Scott Weiland y Eric Kretz -y musicalizada por el bajista Robert DeLeo-, para algunos, es de las mejores de esos diez años.

Velvet Revolver en 2008

[DECLARA WEILAND] "Nuestros seguidores deben estar atentos a una reunión de Stone Temple Pilots en los próximos meses", dijo el vocalista Weiland el sábado pasado en una presentación en el Ritz Carlton de South Beach, en Florida. El evento fue a beneficio de la AROD Family Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las condiciones de vida, educación y salud mental de las familias. La AROD es dirigida por el pelotero de las grandes ligas, Alex Rodriguez, y su esposa Cynthia.

[EL INCIDENTE] El día siguiente de sus presentaciones a beneficio (porque hizo otras en las escuelas), Weiland tomó un avión privado con dirección a Utah, en donde lo esperaban sus compañeros de Velvet Revolver, del que -como se sabe- es vocalista principal. VR tenía un compromiso esa misma noche en el Sundance Film Festival de Park City. El infortunio fue que las malas condiciones del tiempo impidieron que el avión, que partió de Miami, llegara a destino. Luego de dos horas de vuelo, finalmente, la nave aterrizó en el aeropuerto de Van Nuys, en Los Angeles. Siendo la hora avanzada, se trató por todos los medios de embarcar al cantante hacia Salt Lake City, capital de Utah, sin el mayor éxito (La distancia entre Salt Lake y Park City es de solo 25 millas). Allá, sus compañeros, el equipo de producción, la promotora y, lo más importante, la audiencia e invitados al festival de cine, se quedaron esperando. Weiland nunca llegó.

[LA OTRA CARA] Stone Temple Pilots concluyó su ciclo en noviembre de 2003, luego del lanzamiento de su disco Thank You, una recopilación de 15 canciones, entre las que estuvieron "Vasoline", "Wicked Garden", "Creep", "Sour Girl" y dos versiones de "Plush", una del disco y otra acústica.

STP en febrero de 1997

"Dean (DeLeo), Eric (Kretz) y yo, creo que tenemos un sentimiento de tristeza, angustia y melancolía acerca de nuestra ruptura", declaró Robert DeLeo luego de anunciar el acontecimiento de hace cinco años. "Pero de ahí a volver con lo mismo después de que todos logramos nuestros objetivos, es un poco tonto. Hay ciertamente un factor tonto en personas que llegan a los cuarenta y quieren recapturar la gloria... No hay manera de que volvamos a tocar juntos", aseguró en aquella oportunidad el bajista.

[DECLARA SLASH] Ayer, Slash, el guitarrista de Velvet Revolver, sin contradecir a su compañero, afirmó que el grupo ya está planificando la grabación de su nuevo material para el mes de abril, casi inmediatamente después de que finalice la gira del disco Libertad, la que comenzó hace unas horas en Chicago. El tour incluye ciudades de los Estados Unidos, Australia y Europa. "Ese será nuestro tercer lanzamiento y estoy muy emocionado, con nuevas ideas y todo...", dijo el ex-integrante de Guns N' Roses.
Aunque aún no se ha elegido al productor, el guitarrista dijo que le agradaría contar con Brendan O'Brien, quien trabajó en la última obra del grupo. A la vez, adelantó que tiene intenciones de hacer algo solista, para lo cual tiene planeado invitar a diversos cantantes.

El 5 de febrero, Velvet Revolver llega a San Francisco. Ese martes, intentaremos tomar la ruta 101 hasta el Warfield para asistir a su actuación que, esperemos, no sea la última. Porque, por los recientes hechos y declaraciones, la cabeza de Scott Weiland no está en sincronía con la de su colega Slash. Aunque, Weiland, ya hizo disculpas públicas por su ausencia en el Sundance Festival. En cuanto a lo de la posible reunión de STP, no se oye padre.

Javier Lishner
Santa Clara, California
25 de enero de 2008

Thursday, January 24, 2008

G3: GILLAN, GISELA Y GERARDO


Uno de los bochornos que más recuerdo de mis años en los medios de comunicación, por supuesto, aparte de los míos propios, sucedió en la cabina de Radio Studio 92 de Lima. Tenían una entrevista con Ian Gillan, quien se encontraba en el Perú con su propio grupo para una actuación en el Coliseo Eduardo Dibós Dammert de San Borja. No hacía mucho que la emisora había cambiado de local y ya no andaba situada en la clásica avenida Camino Real de San Isidro, en donde comenzó a funcionar un día de 1983. No obstante, se mantuvo en el mismo distrito. Como quiera que no estaba lejos de casa, quedé en encontrarme con uno de mis amigos, miembro de su staff, para así tener acceso al vocalista que tanta fama había tenido como cantante de Deep Purple.


[LA ENTREVISTA] En Studio 92 dialogábamos con el artista mientras los disc jockeys le iban dando los últimos toques a su entrevista. A la hora que Gillan hizo su ingreso a cabina, el muchacho del audio lo recibió con un excelente fondo musical que, desafortunadamente, no correspondía. El invitado, mientras con un oído trataba de entender las preguntas que le formulaban mis colegas; con el otro, escuchaba a su reemplazante, David Coverdale, cantar "Smoke On The Water". Lo normal, justo y acertado, en un caso como ese, hubiera sido no solo elegir la canción correcta (como se hizo) sino también la versión apropiada. Y así fue que, mientras los ojos verdes del invitado se iban hasta la nube # 9; yo, literalmente, pedí ir a los servicios higiénicos para no ser parte de aquel papeloncito.

[ALÓ GISELA] Esa mañana de junio de 1992, la promotora Phantom Productions, que al momento tenía poca experiencia en esto de los espectáculos -además, siendo el de Gillan el primer acto rockero angloamericano en el Perú- había hecho una cita promocional con la entrevistadora estrella de esos momentos (acaso la "Highway Star"). Desafortunadamente, Gisela Valcárcel, por más de sus mil méritos que casi todos le reconocemos, no resultó siendo la entrevistadora indicada. O sea, Gisela, poco o nada sabía de Ian Gillan, si es que siquiera le interesaba. Y esa entrevista, muy a diferencia de las que le había hecho con éxito, por ejemplo, a Oscar D'León, fue un terrible fracaso.

Ese mediodía, no sé si con rating o no, se desaprovechó por completo la presencia de una de las voces más importantes e influyentes en la historia del rock and roll. Como quiera que, el abajo firmante, por esos días ya escribía -aunque todavía no en la columna 24 Kilates (tomada justamente del clásico disco de Deep Purple)-, sugirió a los empresarios que en el futuro hicieran un ligero estudio antes de mandar a los artistas a la boca del lobo. En el último párrafo, escribía que era increíble que se enviara a Ian Gillan a un programa de amas de casa, teniendo a un Gerardo Manuel en su casa.


"The leaving in 1973 was sad, particularly as I wasn’t really sure why I was doing it. I bought the records Burn and Stormbringer with David Coverdale on board — I still have them today — but I couldn’t play them. At the last minute something told me that it would be like watching my Ex making love to someone else."
- Ian Gillan, March 2007

[EL BLOG] Hoy, visitando el blog de Gerardo, en un artículo a raíz de la llegada del cantante inglés al Perú, publica el video de "Smoke On The Water" con David Coverdale y Glenn Hughes, cuya etapa, si bien existió, creo, pasó casi desapercibida. Y sigo creyendo que si la etapa de Hughes y Coverdale duró tres años, fue además por el combustible que les dejó el conocido Mark II, de Gillan y Glover. De lo contrario, DP -muy aparte del talento individual de los reemplazantes (personalmente admiro mucho las cualidades vocales de Glenn Hughes)- se hubiera quemado (como el título de su disco, Burn), mucho más rápido. En realidad, el video ni siquiera es con Ritchie Blackmore sino con Tommy Bolin; o sea, el Mark IV, que duró menos de un año y terminó por arruinar a la banda.

A Coverdale, por el momento, dejémoslo con su Whitesnake, o, la Boa Blanca, como lo presentaba Gerardo hace veinte años en Disco Club. Ahí, creo firmemente, no hay nadie quien lo gane. A Gillan, "el genio" -como lo llamó Pavarotti luego de escucharlo interpretar "Nessun dorma"-, es a quien habría que promover pues es el que llega, el que escribió el tema y el que lo hizo mundialmente famoso. El riff de guitarra, el que Bolin interpreta de maravillas, fue creación absoluta de Ritchie. En lo que ambos cantantes, Gillan y Coverdale, coinciden, es que no quieren ser involucrados con eso del heavy metal. Así sea.

Javier Lishner
Santa Clara, California
24 de enero de 2008

Tuesday, January 22, 2008

SI DE OBRAS DE ARTE SE TRATA

Al mediodía del 7 de diciembre de 1988, un fuerte sismo azotó parte de Armenia, ese pequeño país de tan rica historia, ubicado al norte de Irán y Azerbaiyán. La catástrofe, de 7.2 grados, se llevó a cincuenta mil personas. Poco tiempo después, dos hombres, Jon Dee y Paul Lowell, iniciaron una campaña de solidaridad idealizando un concierto en Moscú. El propósito original varió y, a cambio, se produjo un disco (The Earthquake Album).

Rock Aid Armenia, 1989.

The Earthquake Album incluyó canciones de Free ("All Right Now"), Rush ("The Spirit of Radio"), Rainbow ("Since You've Been Gone"), Black Sabbath ("Headless Cross"), Genesis ("Turn It On Again"), Yes ("Owner of a Lonely Heart"), ELP ("Fanfare for the Common Man"), Whitesnake ("Fool For Your Loving"), Asia ("Heat of the Moment"), Starship ("Built This City"), Foreigner ("Jukebox Hero"), Iron Maiden ("Run to the Hills"), Deep Purple ("Black Night"), y Mike and the Mechanics ("Silent Running"). Pero hubo otra, a la que muchos músicos accedieron tocar juntos.

La canción que eligieron fue escrita en 1971, luego de que el casino en el que actuaban Frank Zappa & the Mothers, en Montreux, terminara incendiado por culpa de un imbécil que le prendió fuego con una pistola de bengala. En el público, se encontraban los integrantes de Deep Purple, quienes al igual que toda la audiencia, tuvieron que salir corriendo del viejo local. La experiencia vivida esa noche del 3 de diciembre, fue escrita en una canción y puesta en el disco que Deep Purple iba a grabar en aquella ciudad de Suiza. Como quiera que la grabación del futuro disco (al que llamarían Machine Head) la iban a realizar en el mismo casino, intempestivamente, la banda inglesa tuvo que cambiar de planes y trasladarla a la unidad móvil de los Rolling Stones, que no andaba muy lejos.

El 8 de julio de 1989, en los históricos Estudios Metropolis, en Chiswick, Londres, un manojo pesadísimo de músicos unió su talento y sentimiento, acordando hacer una nueva versión del clásico de Deep Purple. Era el mismo tema del imbécil, del casino y de Montreux. Se llamaba "Smoke On The Water".

La gama incluyó, entre otros, a Chris Squire de Yes, Alex Lifeson de Rush, David Gilmour de Pink Floyd, Keith Emerson de EL&P, Bryan Adams, Bruce Dickinson de Iron Maiden, Roger Taylor de Queen, Brian May de Queen, Paul Rodgers de Free/Bad Company, Mike Rutherford de Genesis, Tony Iommi de Black Sabbath, y Ritchie Blackmore e Ian Gillan de Deep Purple. El resultado fue sensacional (ver video). Sonó bien y ayudó a miles de afectados de esa región de Euroasia.

Cuando la escuché por primera vez mi admiración fue a los vocalistas, en especial, a Paul Rodgers; quien, aunque nunca fue un cantante de hard rock por excelencia, le imprime un toque muy personal a la parte vocal que le corresponde. Ayer que la volví a ver, David Gilmour me sacó de esquemas. Y volví a ver a Ritchie, en medio de tanta estrella, como si estuviera en su casa.

Si tan solo alguien pudiera darle la idea a Gillan, ahora que vaya en febrero al Perú, para que proponga algo similar para nuestras regiones de Ica y Cañete. Después de todo, la ayuda a Armenia se hizo siete meses después del fenómeno natural, y, el de Ica, sucedió en agosto pasado, hace solo cinco meses. El que no llora no mama, es una frase muy popular en mi país. Y Gillan ya estuvo dos veces.

Javier Lishner
Santa Clara, California
22 de enero de 2008

Monday, January 21, 2008

Lima: La nueva plaza
5 BUENAS RAZONES PARA VER A DEEP PURPLE

Deep Purple no fue el único peso pesado anglo o americano que esperó ser adulto para llegar al Perú en 1997. En realidad, recuerdo solo algunos como Zimmeron o The Tan -o sea, pesos pluma que hablaban inglés-, llegando a la capital peruana para alguna presentación "masiva". Por lo general se realizaban en el Campo de Marte o en el Parque Salazar, donde, hasta sus acústicas conchas, llegábamos cuatro gatos. Lo mismo sucedió posteriormente con Stas Namin, a quienes me tocó presentarlos en conferencia de prensa y, también, en una de las conchas (amén de jugar "pelota" mientras los técnicos preparaban el audio del grupo y tomaban vodka). "La sensación rockera rusa de todos los tiempos", prácticamente pasó desapercibida para los bolsillos de los peruanos. Es verdad, en aquellos tiempos de la inflación de Belaunde y de su sucesor, García Pérez (quien la hizo crecer más), nadie tenía dinero. Pero, las bandas tampoco eran tan atractivas ni para hacer el esfuerzo.



1. IAN GILLAN. Voz principal e imagen. El nombre de Ian Gillan está íntimamente relacionado a los mejores cantantes del rock. Muy poco tiempo después de 1970, con el lanzamiento del álbum In Rock, Gillan se hizo de un puesto no solo en Deep Purple, al que acababa de ingresar, sino en los predios del género. Con el Machine Head y, posteriormente, el Made in Japan, terminó de pulir su esfigie. Lo demás es historia.

Durante mucho tiempo, la Feria del Hogar, la que cada año se levantaba sobre ese extenso local de la Avenida de la Marina, en San Miguel; prácticamente, se convirtió en lo único que salvó las ilusiones de muchos jóvenes que gustaban del rock y de sus distintas vertientes. En los distritos limeños, tanto los de allí como los de allá (Lima es muy grande), existían "huecos" llamados bares, discotecas o pubs, que saciaban en algo la sed de esa masa humana que tuvo que esperar muchos años para ver a su primer ídolo en un escenario grande.



2. STEVE MORSE. Guitarrista y carismático. El único norteamericano del grupo se ha convertido en el guitarrista con más años continuos en el puesto. Con una Stratocaster al pecho, al igual que quien lo precedió -Ritchie Blackmore-, el músico de Ohio toca como los dioses. Su inteligente introducción a "Smoke On The Water", en cada concierto, es la mejor manera de hacer olvidar, aunque sea por ese momento, a quienes siguen pensando en su sombra, "el hombre de negro".

Los sueños y la fantasía dejaron de serlo un día de 1992 cuando Ian Gillan, en ese entonces, otrora vocalista de Deep Purple -grupo al que había dejado por sus sempiternos problemas con Ritchie Blackmore-, pisó tierra peruana. Quienes sabemos un poco la historia de Gillan, entendemos que esa no fue su mejor etapa. Y, como eran los pinitos de algunos que empezaban a jugar como empresarios, el Coliseo Dibós, a pesar de todo el esfuerzo, no se llenó. Con coliseo deportivo lleno, al menos, el sonido hubiera sido mejor.



3. ROGER GLOVER. Bajista y productor. Irremplazable en el puesto. Roger Glover asumió la posición heredada de Nick Simper en 1970, y la hizo suya; a pesar de los denodados esfuerzos del talentoso Glenn Hughes, quien lo cubrió muy bien durante la era Coverdale. Glover es el perfecto productor para las obras moradas y algunas de sus ramificaciones.

Se tuvo que esperar varios meses para que la misma empresa, Phantom Productions, volviera a arriesgar su tiempo y su dinero, a cambio de abrir un mercado, hasta ese entonces, completamente virgen para el rock angloamericano. Fue así que, en mayo del 93, algunos fuimos testigos del arribo de Jon Anderson, el vocalista del legendario grupo Yes, a nuestro primer terminal aéreo. El espectáculo del cantante británico, más espacial que rockero, se realizó en el Hotel Sheraton, desde donde también brindó su conferencia de prensa.



4. DON AIREY. Teclados y orquesta. Tan grande en estatura y cualidades como su predecesor. Y con un nombre tan corto como el de Jon Lord. Airey, al igual que su colega Morse, toca de todo para hacer olvidar la sombra del original teclista de la púrpura profunda. Su experiencia desde 1974 con bandas como Hammer de Cozy Powell, Black Sabbath, Rainbow, Jethro Tull y Whitesnake, le dan la suficiente pericia como para poner sus dedos sobre el Hammond organ y, en un momento del show, sonar incluso a orquesta.

A escasas dos semanas, otra empresa, Platinum Promotion (que olvidaron la "s" cuando formaron la sociedad), llevó a Lima a Foreigner, el grupo en el que aún estaba Lou Gramm. El mismo fin de semana, Foreigner hizo dos presentaciones en el llamado "Tablazo" del colegio San Agustín de San Isidro. No recuerdo cómo les fue administrativamente, pues esas dos fechas estuve en mi propio mundo; pero, de que la banda rockeó con nosotros, no tengo la menor duda. Por esos días llegaron Yellow Man y Ziggy Marley, para participar en un festival de reggae. En septiembre arribaron, indistintamente, Rick Wakeman y Pato Banton, y, un mes después, Jethro Tull.



5. IAN PAICE. Baterista y bastión. Ian Paice es fundador de la banda, y único miembro que no dejó ni un minuto su puesto desde aquel día de primavera europea de 1968 cuando junto a Rod Evans, Ritchie Blackmore, Nick Simper, y Jon Lord, decidieron comenzar a escribir la historia de uno de los grupos más fuertes e inteligentes del rock and roll. Claro, hizo otras cosas entre el 76 y el 84, mientras la púrpura estuvo en receso. Mucha atención a esa Pearl y a los suizos platillos Paiste, que no se comen.

Cuando en abril de 1994, llegó el dúo America para actuar en el Muelle Uno -lugar en el que en octubre habíamos percibido a Jethro Tull-, fui a verlos con Diana García y Armando, su esposo; pagamos cincuenta dólares por cada asiento de la sección que llamaron Ring side, aunque no nos peleamos con nadie. También estuvo Hugo Salazar.

Esta reseña, aunque me salteé a Air Supply y Vanilla Ice -a los que no fui a ver por recomendación médica-, fue todo lo que recuerdo que viví en el Perú, luego de estar privado del rock y el pop angloamericano, desde el mismo día en que nací, una mañana como la de hoy, hace muchísimo tiempo. Bienvenido a mi patria, Deep Purple. Del tongo de Michael Jackson, hablamos en otro momento.

Javier Lishner
Santa Clara, California
21 de enero de 2008

NOTAS RELACIONADAS:
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BENEDICTO, POR FAVOR NO VENGA

Cerca de doscientas mil personas llegaron ayer a la sede santa para asistir a la tradicional bendición dominical del Santo Padre, demostrándole su apoyo después de que el Vaticano suspendió la visita que el Papa tenía planeada realizar a la Universidad La Sapienza de Roma. Resulta que una protesta de estudiantes y profesores, frenó las ávidas ganas que tenía Su Santidad Benedicto XVI de ingresar al citado centro de estudios para dar su cátedra.

La noticia de Associated Press informa que fue el cardenal Camillo Ruini, quien pidió a los habitantes que concurrieran en masa a la plaza de San Pedro a fin de respaldar al Primado de dios en la Tierra.
Como se sabe, la cancelación del discurso que el Papa tenía previsto el último jueves, obedece a que un grupo de profesores y alumnos de la universidad romana se opuso a la presencia de un líder religioso en un recinto laico.
El domingo, Su Santidad mencionó el percance diciendo que había cancelado la visita en contra de su voluntad, porque el clima que se había creado en la casa de altos estudios había hecho inoportuna su presencia. Dice la noticia que "el Papa recordó que fue académico durante muchos años. En Alemania, fue profesor de teología, y amaba la búsqueda de la verdad, la confrontación, el diálogo franco y respetuoso que existía en la vida universitaria".
Benedicto XVI alentó a todos, estudiantes y profesores universitarios, a ser siempre respetuosos de la opiniones de otras personas. Lo mismo pienso yo. Desafortunadamente, le faltó decir que ellos no siempre actúan de la manera que piensan. Por ahora, quédese en la Santa Sede nomás. Usted y sus doscientos mil simpatizantes, tranquilos, ahí; y, los profesores y estudiantes de La Sapienza, tranquilos, allá. Todos en paz, que es lo que todos buscamos, no?

Javier Lishner
Santa Clara, California
21 de enero de 2008

Saturday, January 19, 2008

Memorias del 91
COMO HOY, SÁBADO 19 DE ENERO

Despertamos la mañana del 19 de enero de 1991, con música en la cabeza. Habíamos llegado al hotel, esta vez el Othon Palace -también en Copacabana-, luego de haber asistido, la noche anterior, a la inauguración de la segunda versión del festival Rock in Rio, en Brasil.

Cucho Peñaloza en O Globo. 17 de enero de 1991.

En aquella oportunidad, a diferencia del primero -en enero del 85-, el grupo de peruanos fue más grande. Por ejemplo, a la ida, me tocó viajar en el mismo avión con Pepe Loayza, músico peruano, profesional, guitarrista virtuoso y mejor amigo, con quien vivimos parte de esos inolvidables días del verano carioca. Allá nos tocó conocer a compatriotas como Fernando Flores y el recordado "Mono" Pardo Figueroa, tan rockeros como nosotros, quienes habían viajado con el mismo propósito. Y todos tratamos de no perder ni un minuto de tan preciado acontecimiento.

[LA PRENSA Y EL MARACANÁ] Mi primera impresión al llegar esta vez a Rio fue ver una foto de Cucho Peñaloza en medio del Maracaná publicada en O Globo, el más importante diario local. A Cucho no lo conocía personalmente pero había oído de él en Lima. La fotografía que publicaba el periódico carioca era en alusión a los hombres de prensa que de todo el mundo iban llegando para tan anunciado evento. La organización había invertido varios millones de dólares para renovar las vetustas estructuras del estadio Mário Filho, inaugurado el 16 de junio de 1950 para la Copa del Mundo de ese año. Allí, en medio de la cancha donde alguna vez Garrincha y Pelé habían hecho diabluras, y donde un once charrúa escribió el Maracanazo, estaba el hombre de prensa peruano.

Johnny López, el amigo de casi toda la vida, y compañero de más de una de estas aventuras, también había envuelto sus chivas y arribado a la ex capital brasilera. El popular "Gato Esteban", sabía desempeñarse muy bien en esos menesteres. Reynaldo Aragón Jr., quien trabajaba en Canal 13 de televisión, también hizo lo propio, aunque unos días después de iniciada la batucada. Recuerdo que me tocó acompañarlo a acreditarse. Y así como Reynaldo llegó iniciado el festival, también se fue antes de que terminara. Creo que la noche de Sepultura, Queensrÿche, Megadeth, Judas Priest y Guns N' Roses, lo hizo regresar más rápido de lo que originalmente había planificado. Y no es broma. Afortunadamente, pudo volver a Lima después de haber visto el show de los New Kids On The Block. Y, desde Santiago, una peruana, Leslie Ames -alguna vez periodista de la revista Gente-, también había llegado para inmiscuirse con envidiable naturalidad entre la crema y nata de los artistas.

Vista aérea del primer día en el Maracaná. (FOTO: Javier Lishner).

[CLIFF: EL PLAY DE HONOR] En el plano internacional, la inauguración le correspondió a Jimmy Cliff. El artista jamaiquino, conocido en Brasil como músico y activista, apareció en escena cuando empezaba a ponerse el sol. Durante su set interpretó, entre otras, "Reggae Night" y "No Woman, No Cry". Y al igual que lo harían varios de sus colegas a lo largo de los siguientes diez días, Cliff aprovechó la tarima para lanzar mensajes de paz. La guerra del Golfo Pérsico acaba de comenzar, justamente, la noche que habíamos dejado el aeropuerto internacional de la capital peruana. De todos esos mensajes que hubo, el que más recuerdo fue el de Axl Rose, el cual, honestamente, nunca esperé. Y lo hizo esa vez antes de interpretar "Civil War". Jimmy Cliff, aunque un poco más profundo que el vocalista de Guns N' Roses, posiblemente por su mismo origen, le dedicó mucho más tiempo al tema de la guerra. "Save the Planet Earth", y su longa introducción en favor del medio ambiente, es uno de esos recuerdos que tenemos registrados para la posteridad.

[HAY: ¿QUIÉN PUEDE SER AHORA?] Creo que hasta esa noche del 18 de enero de 1991, nunca me habían tomado, como se dice, del cogote. Le había tocado a Colin Hay, vocalista de Men at Work, continuar con el horario del festival. Como quiera que el cantante de origen escocés aún era la voz, líder y compositor principal del combo australiano tan popular durante los años ochenta, su repertorio se basó en los conocidos "Down Under", "Who Can It Be Now?", "Overkill", y otros más. Y mientras la guardia de seguridad bailaba al ritmo de tan populares canciones, no se me ocurrió mejor idea que subirme al escenario que, desde el pit de prensa, estaba muy cerca. Allí, en frente de doscientas mil personas y con mucho ruido, me agaché y presioné el botón de la cámara. Escuché un grito y, acto seguido, hice otro click. Cuando me prestaba a voltear para averiguar la procedencia del grito, un guardia de seguridad como del doble de mi tamaño, y dos veces más oscuro, me tomó del cuello con su manota derecha e intentó sacarme. A ese punto, en cuestión de segundos, mientras Colin seguía con su sonsonete de canciones, las palabras no valían nada. Mostré mi credencial como para hacer tiempo, mientras pedía que me dejara tomar um mais, pero, por supuesto, me la negó. Me solté y la tomé desde ese costado del escenario. Me imagino que no me pateó por ser buena gente pero debo decir que, orgulloso, bajé por mis propios medios... aunque una inmensa sombra me siguió por varios segundos. Colin se despidió y, mientras los parlantes del estadio transmitían música de Eric Clapton y Robert Palmer, anunciaron al siguiente. Una leyenda sobreviviente de Woodstock.

Colin Hay (izq.) de colores y con guitarra acústica. (FOTO: Javier Lishner).

[CON UNA AYUDITA DE COCKER] Quién no ha visto o escuchado "With a Little Help From My Friends", en la versión 1969 de Joe Cocker en Woodstock. Fue Cocker quien puso ese tema en el primer lugar de las listas antes que sus propios cultores, los famosísimos Beatles. Si la una fue mejor que la otra, es una opinión tan personal que cualquiera que fuese la respuesta merecería todo el respeto. Pero ahí estaba la leyenda inglesa del Woodstock 69, con un saco oscuro que, cuando se lo quitó, quedó tan floreado como veintidós años antes cuando se presentó en Bethel, New York, y comenzó a hacer historia. Hasta hoy creo que esa debe haber sido la vez que más concentrado anduve delante de un artista. Allí, muy cerca de donde el cantante se dirigía a su público, estaba yo, esperando el momento de canciones como "Cry Me a River", "You're So Beautiful", "Darling Be Home Soon" y "Feelin' Alright", posiblemente, ninguna compuesta por él, pero que tuvieron sus quince minutos de fama, bajo sus cuerdas vocales. Cocker se había caracterizado por cantar temas de otros. A "With a Little Help From My Friends" la fue dejando para el final, y cuando se escuchó sus primeros acordes, el Maracaná se remeció por primera vez. Hizo una magistral versión de "Unchain My Heart" y otra clásica escrita por Randy Newman, "You Can Leave Your Hat On". Cocker pasó largamente el examen, y comenzaba a sentirse el aplomo del festival.

[PRINCE Y ALGO MÁS] La noche anterior al debut de Prince, me encontraba en el Maracaná arreglando unos asuntos de prensa. Los camerinos del famoso estadio habían sido acondicionados para el área periodística, con computadoras y el servicio de Unisys. Aunque es verdad que para nuestra labor cotidiana todavía utilizábamos las tradicionales máquinas de escribir. Alguien con quien había quedado en verme, que no era Lea Penteado -la directora de prensa-, no aparecía. En realidad, nunca apareció por no decir que me dejó plantado debajo del inmenso coloso en el que Didí, el otrora entrenador de una de las mejores selecciones peruanas de fútbol y gran jugador brasilero, se convirtió en el primero que marcó un gol en su gramado.

Con Pepe (der.) y un fan en Asunción, camino a Rio. (FOTO: Javier Lishner).

Bordeando las 11 de la noche, mientras no me resignaba a creer que me habían hecho ir en balde hasta el Maracaná (que no está ubicado en la zona más residencial ni segura de Rio), escuché una bulla que sacudió un poco el estadio. El ruido, que venía de afuera, me hizo salir raudo al campo de juego. Allí, en frente, me topé con la "rubia suicida" en vivo. INXS estaba tocando "Suicide Blonde" como parte de su prueba de audio. El grupo australiano, con su vocalista, el famoso Michael Hutchence, de momento, me hizo recordar a algunos grupos peruanos con quienes había estado en prácticas de sonido en mi país. Y es que INXS detenía su música a cada momento... que más altos, que más bajos, que más volumen a la guitarra, que la voz no se escucha, que la tarola, y sus interminables exigencias técnicas, que ya me las había aprendido de memoria. Exigencias muy respetables, por cierto. Me quedé el tiempo que duró la prueba, desafortunadamente, sin cámara de fotos. Terminada su sesión, volví a los camerinos con una ligera esperanza de encontrar a mi interlocutor en esa área acondicionada para la prensa.

Sentado, viendo unos periódicos que alguien había dejado en una de las largas mesas designadas para nosotros, volvió el ruido. Esta vez, con más experiencia, no fui sorprendido y salí con paso seguro. Era el turno de Prince, el músico al que había tenido oportunidad de presentar tantas veces en mis programas de
Radio Panamericana desde que lanzó su primer disco, Purple Rain, el año anterior. A diferencia de INXS y mis amigos, los músicos peruanos, la prueba de sonido de Prince fue más como un ensayo final. Allí no hubo cortes, o que el micrófono o que la tarola. Esa medianoche vi casi el mismo show que el artista de Minneapolis haría al día siguiente delante de doscientas mil personas. Un ejemplo de profesionalismo que seguramente nunca más volvería a ver. Y, mientras casi solitario desde el césped admiraba a Prince, corría en mi mente la idea de que él había sido para los ochenta lo que Hendrix para los sesentas y Bowie para la década que le siguió. Esa suerte de músicos, a veces incomprendidos, por adelantarse un poco a su tiempo. Pero admirados, al fin.

Credencial oficial del Rock in Rio II.

Prince cerró la noche del 18 con esa actuación en la que mostró exquisitas canciones como "Nothing Compares 2U" y "Purple Rain", y bailables como "Let's Go Crazy" y "Kiss". Desde su arribo -al igual que Rod Stewart lo había hecho seis años antes-, engreído, enigmático, y hasta pedante; pero, al igual que el inglés en el primer Rock in Rio, espléndido, mirífico, encantador en el escenario. Erótico, sensual, mañoso. Soberbio. Serían cerca de las tres de la madrugada cuando dijo "hasta luego". Porque volvería seis días después, para actuar la misma noche de Santana, quien tendría como invitado al no menos famoso Pat Metheny.

La mañana del 19 -mientras desde Londres recibíamos el fax de Bill Curbishley anunciando la cancelación de las actuaciones de su representado, Robert Plant-, empezamos a prepararnos porque a escasas horas volveríamos al campo de juego para enfrentar a Santana, Billy Idol y, otra vez, a INXS. De eso hace 17 años.

Javier Lishner
Santa Clara, California
19 de enero de 2008

Thursday, January 17, 2008

AVISOS CLASIFICADOS [PERÚ]

[SE BUSCA] En Lima, hace unos días alguien se llevó una guitarra por equivocación y no dejó ni las cuerdas de repuesto. Es una Fender Stratocaster 50th Anniversary, Made in USA, color negro con placa blanca. Tiene 2 pickups single coil y el pickup del puente es un Humbucker de marca Seymour Duncan. Está en buen estado. Se agradecerá cualquier información, y a quien dé razón se le recompensará con US$200.00 y un concierto gratuito en Los Angeles. Absoluta discreción. Por favor contactar al teléfono (054) 969-2612. Gracias.


[SE BUSCA] Se necesita a alguien honrado que pueda comprar dos entradas para el concierto de Deep Purple en Lima el próximo 20 de febrero. Persona en Estados Unidos desea viajar especialmente para el evento del Estadio Nacional. Por favor comunicarse con este blog. Gracias.


[SE VENDE] Músico peruano vende doble juego de cuerdas para bajo D'Addario EXL170TP. Regular light gauge: .045, .065, .080, .100. Son excelentes cuerdas y su precio es de solo S/.100.00 (cien nuevos soles). Si usted o alguna persona que conozca estuvieran interesados, por favor, deje su nombre y dirección electrónica en la sección comentarios y nos comunicaremos con usted de inmediato.


Avisos económicos de Rock Around the Blog.

Javier Lishner
Santa Clara, California
17 de enero de 2008