EL DISC JOCKEY: Un poco de historia

El disc jockey, también llamado deejay, es el personaje que, detrás de un micrófono, generalmente dentro de una cabina y, muchas veces, rodeado de una amplia discoteca, se encarga de tocar la música a través de determinados aparatos con los que cuente la radioemisora. Y habla, y presenta las canciones, y en la actualidad, desafortunadamente, hasta menciona más productos comerciales que artistas. Muchas de las veces termina siendo una personalidad. Algunas, de manera local, y, otras, a nivel nacional. En determinados casos, incluso, más allá de las fronteras de su país de operaciones.

Ray Newby frente a su maestro Charles Herrold, operando un pequeño transmisor en el Herrold College of Engineering and Wireless en San Jose, California. 1909.

Si bien es cierto que el término fue acuñado por Walter Winchell en 1935, se dice que unas décadas antes, en 1909, el primer disc jockey del mundo fue Ray Newby, oriundo de Stockton, California, quien a los 16 años comenzó regularmente a tocar discos en un pequeño transmisor mientras era estudiante del Herrold College of Engineering and Wireless, con sede en San Jose. Allí estuvo bajo la batuta del pionero de la radio Charles "Doc" Herrold (1875 – 1948), un profesional que había estudiado física y astronomía en la Universidad de Stanford.

El Herrold College of Engineering and Wireless, estuvo ubicado en el 50 W. San Fernando Street, en el centro de San Jose, donde hoy se erige un alto edificio desde donde operan la KCBS y KPIX-TV, radio y televisora que, respectivamente, pertenecen a la CBS Corporation. El local está a solo una cuadra del restaurante Nazca Peruvian Cuisine.

En la actualidad, hablar del disc jockey es también referirse al personaje que, con tornamesas o reproductores de discos compactos, pasea su talento mezclando canciones en lugares públicos como clubes y discotecas. Con el avance de la electrónica, este trabajo es cada día más popular. Lo cierto es que, en lugares públicos o desde la cabina de una empresa radial, el trabajo del disc jockey es primordialmente comunicarse con su público a través de la música.

Javier Lishner
Santa Clara, California
25 de marzo de 2009