BREAD: El pan nuestro de cada día

Desde la primera vez que escuché "Baby I'm a Want You", me convencí de que era la mejor canción que había oído hasta ese entonces. Bueno, tampoco había oído mucho.

"Baby, I'm A Want You".

Era fines de 1971, y se preparaban los vigésimos Juegos Olímpicos de Munich para el siguiente año. El 72, Sporting Cristal se coronaría campeón del descentralizado peruano y, Universitario de Deportes, sub-campeón de la Copa Libertadores de América. Se realizaría el match del siglo en Reykjavik entre los ajedrecistas Fischer y Spassky, y mucho más. Una española irrumpía en las radioemsioras con "Soy Rebelde". Se llamaba Jeanette, tenía 21 años y había nacido en Londres; en tanto, Deep Purple, al que acababa de conocer en la radio con "When a Blind Man Cries", estaba de gira en Tokio y Osaka preparando el estupendo Made in Japan... En 1972 adquirí mi primer disco, un 45 rpm, de la argentina Tormenta.

Bread se formó en Los Angeles, California, en 1969. Lo integraron originalmente David Gates en voces, Jimmy Griffin en guitarras y Robb Royer en bajo. Su primer disco lo grabaron con la ayuda de Jim Gordon en batería. Al año siguiente, Mike Botts asumiría el puesto permanente de baterista, y Royer sería reemplazado por Larry Knetchel, un afamado músico de sesión que había colocado sus créditos en discos de Simon & Garfunkel y en el Pet Sounds de los Beach Boys, nada menos.

Fue con su segunda placa, On The Waters, con la que lograron su primer número uno. El tema fue "Make It With You", el que llegó a la casa, de manos del hermano mayor, en forma de disco simple. Era 1970. La voz de David Gates, y las profundas melodías del grupo, comenzaron a llamar la atención robando algunos corazones, entre ellos, el mío. Era una época de transición en la música, en la que las muertes de Jimi Hendrix y, dieciséis días después, de Janis, habían puesto punto final a la psicodelia. Los Beatles estaban por separarse y, la música pop, tal vez por primera vez, andaba sin rumbo fijo. El boom de los cantautores aún no había explotado de la mano de Carole King, James Taylor y Carly Simon. Y muchos más, por supuesto (Gordon Lightfoot, Jackson Browne, Joni Mitchell, Cat Stevens, entre otros). Lo cierto es que, en esa transición, con su llamado soft-rock, Bread se ubicó en primera fila. A su lado anduvieron otros como Seals & Crofts, Steely Dan y los Carpenters, por coincidencia, dúos.

"The Guitar Man" - Bread

A fines del 71 apareció "Baby I'm a Want You", el primer simple del que sería el cuarto disco del grupo. Ya estaba Knetchel con ellos. "Everything I Own" y "Diary", del mismo álbum, también subieron en los charts. Su siguiente placa fue titulada Guitar Man, y siguió el camino exitoso del anterior. Ahí se encontraba una canción que llevaba el nombre del disco y que, para fines de año, Radio Miraflores (y no sé si alguna otra), la elegiría como la mejor del 72: "The Guitar Man". Fue esa emisora limeña la que, a la vez, ese año, mantendría por varias semanas la exclusividad de "Aubrey" ante su más férrea competidora en la capital peruana, Radio Atalaya (sin relación con el Reino de Jehová).

Con Bread, por su inmenso suceso en tan corto tiempo, sucedió lo que a muchos les empezaría a pasar (y a los Beatles les acababa de suceder): la tensión en el grupo y el desenlace, el colofón, el final. Fue ahí cuando Elektra Records decidió lanzar The Best of Bread y, a uno de los genios de la disquera El Virrey en el Perú, publicarlo en edición nacional. En mi cumpleaños pude completar el monto de 200 soles (la moneda peruana) y comprar el álbum que tenía esa peculiaridad de que la carátula o tapa se abría en dos. Fue mi primer álbum (S/.180.00 era el precio regular de los long plays). Afortunadamente The Best of Bread no se abría en tres, de lo contrario no me hubiera alcanzado el dinero... Supongo que a mis recién cumplidos doce años, era la posesión más valiosa que tenía. Normalmente, las propinas eran invertidas en galletas y chocolates. Porque ni a las películas para mayores de 14 me dejaban entrar... Pero aquella vez descubrí un lugar en donde comenzar a invertir mi dinero. Y quedaba solo una cuadra más lejos que el galletero.

1989. En casa con The Best of Bread en las manos. (FOTO: Revista Sí).

The Best of Bread fue tocado en una y mil fiestas a las que, desde ese preciso año, comencé regularmente a asistir. "Make It With You", "The Guitar Man" y "Baby I'm a Want You", fueron infaltables en esas reuniones de luces psicodélicas, tocadiscos, y niños vestidos de pubertad. Bread fue como el pan nuestro de cada día.

Javier Lishner
Santa Clara, California
3 de junio de 2008