Yes y Asia en la Bahía
JUNTOS Y UN POCO REVUELTOS

Sin Rick Wakeman y Steve Howe, Yes carece de sustancia. La premisa, que para algunos seguidores pareciera correcta, nunca la podría afirmar sobre la legendaria banda británica formada en Londres en los albores de 1968. Porque fue así como nació, sin Howe y sin Wakeman, y fue así como la ví por primera vez hace casi veinticinco años. El espectáculo, finalizando la gira del 90125, fue simplemente fantástico. Por aquellos días, el sudafricano Trevor Rabin reemplazaba en la guitarra a Howe, y, en el puesto de Wakeman, andaba Tony Kaye, miembro fundador de Yes, y a quien, paradójicamente, Wakeman había sustituído en 1971.


El jueves Yes tocará en San Francisco. Y creo que por primera vez, me siento plácido y sosegado de no ir a verlos. Y no porque no vaya a estar Wakeman, quien indudablemente fue siempre parte importante del grupo, sino por la ausencia de Jon Anderson, su vocalista (Howe sí será de la partida). En 2008, Yes había anunciado una gira mundial celebrando sus primeros cuarenta años en la música. Habían confirmado su llegada a la Bahía para el 19 de agosto. Junto a CacaoRock, no solo habíamos planificado ir a verlos sino, además, solicitar el respectivo pase de prensa. Yes es una leyenda, y es cierto que siempre vale la pena verlos.

En junio, la cosa se puso mal. Y, a un mes del inicio de la que habían bautizado como the Close To The Edge and Back Tour, su vocalista enfermó. Un serio ataque de asma lo envió al hospital, dejándolo automáticamente fuera de toda carrera. La tristeza nos embargó a algunos, tanto por Jon como por la banda. Y la tour terminó siendo cancelada. Pero en septiembre, la cosa se puso color de hormiga. Yes volvió a anunciar una nueva aventura, la que llamó In the Present. ¿Y Anderson? Chris Squire, el excepcional bajista fundador (y único miembro que jamás dejó el grupo), se encargó de responder. Había encontrado el reemplazo de Anderson en la Internet. A la Neal Schon con Arnel Pineda en Journey, Squire había encontrado a Benoît David, un talentoso canadiense de un grupo de covers llamado Close to the Edge, ávido de mostrar sus dotes de vocalista y de recibir los aplausos del respetable. Hasta allí, nadie sabía más de lo que el bajista había anunciado.

Pero la cosa se puso peor cuando a los pocos días, desde su lecho de enfermo, Anderson, también del núcleo fundador del grupo, lanzó un petardo a través de su página de Internet. Lo llamó Not Yes. "A excepción de Alan (White), quien me llamó por teléfono una sola vez, ninguno de los otros se ha comunicado conmigo para saber cómo ando de mi enfermedad. Ni siquiera lo han hecho para conversar sobre el futuro de Yes como banda". Anderson se refería a la inclusión de Benoît David como su reemplazo, sin que ni siquiera se le hubiera informado. Y, aunque deseó la mejor de las suertes a sus compañeros ("en este esfuerzo solista"), terminó su amarga nota afirmando en su idioma: "This is not YES on tour...".

Por esa razón, el jueves no moveré mi esqueleto para ir a ver al combo de Squire, Howe y White, con el acompañamiento de Oliver Wakeman (el hijo de Rick) en teclados y la voz de Benoît David. Asia, el súper grupo de los ochenta, se encargará de abrirles la presentación. Esta vez, Asia salió de gira con su formación original que incluye a Geoffrey Downes en teclados, John Wetton en voz y bajo, Carl Palmer en batería y Steve Howe en guitarras. Porque en esta excursión, el virtuoso guitarrista de 62 años anda tocando por partida doble. Primero con Asia y más tarde con Yes. Imagínense ustedes el plato.

Pareciera que luego del incidente, las declaraciones de Squire se suavizaron, Anderson retiró su amargo mensaje de su sitio de Internet, y lo que en un momento iba a llamarse Howe, Squire and White of Yes, terminó publicitándose con el popular adverbio de tres letras (y el logotipo creado por Roger Dean). In the Present empezó a rodar el viernes último en Indio, California, la ciudad donde anualmente se realiza el Festival de Coachella. Y por aquí llegará el jueves. Para quienes por alguna razón u otra no podamos verlos esa noche en el Warfield de San Francisco, tenemos aún otra oportunidad al día siguiente, en el Mountain Winery de Saratoga, a diez minutos de donde andamos escribiendo esta nota.

En tanto, Jon, restablecido de su enfermedad, anda en Europa al mando de su Have Guitar Will Travel Tour. Hoy actúa en el Teatrze Roma de Varsovia, la histórica capital polaca.

Javier Lishner
Santa Clara, California
30 de junio de 2009

La visita de Jon Anderson

CRÓNICA DE UNA NOCHE DE INVIERNO

Reencuentro con Jon, en mayo de 1993, ocho años
después de haberlo visto con Yes en Brasil

A las dos de la madrugada del sábado Jon Anderson pisó tierra peruana y, cuarenta minutos después, abandonaba el aeropuerto internacional Jorge Chávez. Ese fue el punto de partida para un día lleno de actividades que realizó el vocalista de Yes. Y, Telecolor, estuvo con él.

LA CONFERENCIA
A las cuatro de la tarde del sábado muchos confirmamos que Anderson llegaba al Perú por primera vez. Los rumores acerca de supuestas anteriores visitas quedaron solo en eso. "Me siento muy contento de estar en esta parte del mundo... He esperado quince años para realizar esta gira... Quiero volver a Sudamérica con todo el grupo (Yes)... Antes de fin de año volveremos a unirnos con Chris (Squire), Alan (White), Tony (Kaye), Trevor (Rabin) y Rick (Wakeman)... La música está flotando en el aire, solo es cuestión de tomarla e integrarla... Me siento muy bien con mi banda actual en la que, a excepción del teclista, todos son músicos latinos...", fueron algunas de las respuestas que dio Anderson en la reunión de prensa que organizó Phantom, la empresa promotora. El británico fue muy accesible y atento.

EL SHOW
La aparición de Anderson en escena fue muy bien recibida por el público que, cinco minutos después, al oír su voz disfrutó de una real algarabía. Comenzó a las 22:17 horas, luego de la presentación de Expresión Huayanay, grupo folclórico peruano que, a decir verdad, pasó desapercibido. Sonido de truenos y relámpagos fueron la atmósfera de bienvenida a este espectáculo que comenzó muy espacial. Y claro, es la música que actualmente está haciendo el vocalista fundador de Yes.

"Italian Song" fue el comienzo de una serie de temas, conocidos y otros no, que integraron el espectáculo de dos horas de duración. Le siguieron "If It Was Not For Love", "Hearts", "And You And I" -el primer gran impacto musical- y un solo de guitarra a cargo del uruguayo Freddy Ramos. Luis Pérez, el percusionista mexicano, ya había realizado el suyo con una previa presentación de Mr. Anderson. Pérez demostró su gran habilidad y conocimiento en la gran variedad de instrumentos autóctonos que domina.

El octavo número fue un medley netamente latino en el que Deborah -su hija- y la norteamericana Nina Swan, lo acompañaron en la voz y con danza. Le siguió "Time And A Word" y "Soon" -clásicos de su grupo- para continuar con un solo de Deborah que nos hizo recordar por momentos a la hindú Sade. La morena hija de Anderson se lució con un tema muy bien interpretado. "Shine" fue el previo para uno de los momentos más celebrados por la platea: "Owner Of A Lonely Heart". Aunque la versión fue totalmente latinizada el público la recibió muy bien, y convirtió el recinto en un auténtico salsódromo. El momento fue preciso para entregar "State Of Independence". Mas tarde, "Song For The Hope" hizo lucir nuevamente a Luis Pérez quien, con su instrumento (y espíritu), le da un estilo muy especial a lo que hoy hace Anderson. El momento cumbre llegó cerca de las doce de la noche cuando se escuchó la primera nota del clásico "I've Seen All Good People" y creo que fue el instante más celebrado del show. Para irse, algo del Big Generator, "Love Will Find A Way", también, muy aplaudido. Anderson se despidió agradeciendo a cada uno de sus acompañantes y prometiendo volver con Yes. Obviamente, la platea, no dejó de gritarle hasta que regresó para hacer su última canción acompañado del teclista Keith Heffner. "One More Time" -de la época de Vangelis- fue el adiós definitivo (Parece que Yes llegará a Sudamérica en 1994).

FRÁGIL – PERÚ
Un sabor muy amargo quedó en las filas del grupo peruano más importante y representativo del rock. Frágil tuvo la noticia de la cancelación de su espectáculo cerca de las seis de la tarde. A excepción del cantante Dulude, el grupo en pleno se encontraba en la habitación signada con el 651. Vanos furon los intentos por convencer de que el grupo se había preparado y -según contrato- debía tocar. Aunque el mismo Anderson comprendió la situación, no pudo hacer nada por nuestra banda. El problema era de índole técnico y escapaba a sus decisiones, nos dijo. La última opción que fue la de actuar luego de Anderson fue desechada por el responsable de los equipos de sonido e iluminación. Fue una muy mala onda. ¿Falta de previsión o qué? No debe repetirse.

ENTRETELONES
El avión que trajo a Anderson, llegó de Sao Paulo a las dos de la madrugada y, recién después de cuarenta minutos, el vocalista pudo cruzar la puerta de salida del aeropuerto. Firmó solo un autógrafo y fue fotografiado hasta que subió a la limusina plateada que lo llevó al hotel... Cerca de veinte minutos después descendió del automóvil en el que iba acompañado de Paul Silveira, su Manager, un señor. Muy poca gente lo esperó en la puerta del hotel. Saludó, se dejó fotografiar y se despidió... En la mañana salió de compras al Mercado Indio de la avenida La Marina y Chachi Luján hizo de traductor. Fue muy cordial con la gente que ahí lo reconoció... Regresó pasado el mediodía para prepararse para la rueda de prensa pactada a las dos... Cerca de las 15:30 horas atendió a periodistas y reporteros gráficos, algunos de los cuales se retiraron cansados de esperar. Respondió con humor y, terminada la reunión, se fue a la prueba de sonido donde las cosas no estaban listas. Subió a su habitación y, a las seis de la tarde, nos recibió junto a la representante de prensa de Frágil en la suite 1656. Luego, y semi-mortificado por no poder realizar su clásica prueba de sonido, se fue a descansar... A las diez de la noche salió del hotel rumbo a la Carpa y, diecisiete minutos después, comenzó su espectáculo... En la madrugada, después del show, se quedó en su habitación con algunas amistades y compañeros de grupo, cantando uno que otro tema latino. A las 11:30 horas del domingo, volaba rumbo a California. Su gira latinoamericana había concluído.

Javier Lishner
Lima, Perú
Mayo de 1993

Hasta en las mejores familias
YES: CERCA DEL ABISMO

Esta posiblemente haya sido una de las más duras y a la vez tristes noticias relacionadas al rock -que no sea de fallecimiento- que jamás me haya tocado leer. Será porque Yes fue para mí, lo que Pink Floyd o Led Zeppelin fue para otros. La nota que a continuación publicamos fue escrita por Jon Anderson, el vocalista fundador del grupo, uno de los más legendarios de todos los tiempos.


Yes había programado una gira para este año, coincidiendo con el cuadragésimo aniversario de su fundación. Se iba a llamar Close To The Edge and Back Tour, e iba a comenzar el 12 de julio en Quebec City. Y por supuesto que -el 19 de agosto- iba a pasar por aquí. Serían de la partida, Jon Anderson, Chris Squire, Steve Howe y Alan White. Como músico de apoyo estaría Oliver Wakeman, reemplazando a su padre en los teclados. Desafortunadamente, por esas cosas que tiene la vida, un mes antes de su inicio, la salud del cantante se resquebrajó y, ese mes, Yes se vio obligado a anunciar la cancelación del evento. No obstante, en septiembre, Yes muy felizmente no solo anunció una nueva tour, In the Present, sino a un nuevo cantante, Benoît David, a quien encontraron en la Internet. Hasta allí, todo parecía normal. Un cantante enfermo, un reemplazo temporal. Los chicos quieren divertirse y finalmente deciden salir a tocar. Pero no todo fue tan hermoso.

"Not Yes"

September 18, 2008

Disappointed, and very Disrespected

Disappointed that, with the exception of one phone call from Alan, none of the guys have been in touch since my illness, just to find out how I am doing, and how we will foresee the future for YES. And disappointed that they were not willing to wait till 2009 when I’m fully recovered.

And I feel very disrespected, having spent most of this year creating songs and constant ideas for the band, spending time with Roger Dean creating a stage design, also working with VH1 and Sirius and XM Radio to help promote the welfare of YES.

Getting sick was not "on my radar”, and I thank my own angel Janeee and my family for helping me through this difficult time, and the many well wishers, friends and fans alike, for understanding that ''things happen''.

Of course I wish the guys all the best in their 'solo' work, but I just wish this could have been done in a more gentlemanly fashion. After all YES is a precious musical band.

This is not YES on tour...

I send best wishes to one and all,

Jon Anderson
September 2008

Sucede hasta en las mejores familias. Me felicito de tener tan buenos amigos, muchos con quienes he compartido estos años de música, farra y aprendizaje. Y a todos mis perros, quienes fueron leales hasta su último día de vida.

Javier Lishner
Santa Clara, California
22 de septiembre de 2008

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YES CANCELA GIRA DE 40 ANIVERSARIO

Hasta hace dos días tenía la mejor predisposición de estar en primera fila el próximo 19 de agosto, cuando Yes llegara a la Bahía de San Francisco para realizar el espectáculo de celebración por sus cuarenta años de formado. La reunión estaba programada a realizarse en el Shoreline Amphitheatre de Mountain View, en donde dos semanas después les seguiría la tropa encabezada por Judas Priest para el Metal Masters. Sin embargo, el reposo necesario del vocalista Jon Anderson (63), luego de su reciente ataque de asma, originó la cancelación de la gira que el grupo inglés tenía planificada iniciar en Quebec el 12 de julio. A continuación la nota oficial de prensa que nos devuelve a la última fila.

YES Cancels 40th Anniversary Tour

NEW YORK, NY. -– Legendary rock band YES announced that the group will unfortunately be canceling their 2008 40th Anniversary Tour. The 26-city tour was scheduled to kick off in Quebec next month and run through the summer.

Said Jon Anderson, “In the wake of my recent respiratory attack, doctors have advised me to spend the coming months resting and recovering. Unfortunately, this means I won’t be able to tour with Yes this summer as originally planned. I’d like everyone know how deeply disappointed I am by this turn of events. I was looking forward to celebrating our music with the amazing family of Yes fans once again; but as we all know, health must come before anything else. Wishing you all the very best…”

Said Chris Squire, “We were all looking forward to performing for our fans after a prolonged leave of absence from touring. I am especially regretful of the fact that I know many of our fans and friends have probably laid out non-refundable airfares and hotels, etc. in order to enjoy the Yes shows this summer. Please join me in wishing Jon a speedy return to health, which at this point in time is our main concern.”

Yes frontman and founding member Jon Anderson was admitted to the hospital last month after suffering a severe asthma attack. He has now been diagnosed with acute respiratory failure and was told by doctors this weekend that he needs to rest and not work for a period of at least six months or suffer further health complications. Upon receiving this news the band has determined that their tour plans need to be put on hold.

Ticket refunds will be available at the point of purchase.

Una lástima. Todo sea por la mejoría de Jon y por el bien de la banda. Ojalá que si la reprograman, incluyan a Rick Wakeman en el elenco artístico. Después de todo, el músico de 59 años, presidente de la Classic Rock Society, tuvo mucho qué ver con el sonido del grupo. Felices cuarenta, muchachones.

Javier Lishner
Santa Clara, California
7 de junio de 2008

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Close to the Edge and Back
YES VUELVE A LAS ANTIGUAS ANDADAS

Tres días antes del Outside Lands Festival de agosto, Yes, vuelve al norte de California. Han pasado cuatro años desde su última gira, la que -en abril de 2004- llegó a la capital del Silicon Valley. Dos años antes, había llegado a Mountain View, promocionando el disco Magnification. Lo vimos en el Shoreline, a la espalda de las oficinas centrales de Google, lugar al que este año regresan. Yes es grande, y es la banda más importante de todas las que surgieron con el rótulo de progresivas cuando los Beatles aún andaban unidos. Aunque su máximo esplendor llegaría un poco más tarde, interín en el surgieron los cantautores como James Taylor, Cat Stevens y Carly Simon, y el glam rock, con exponentes como los Sweet y Gary Glitter.


"Owner of A Lonely Heart", "I've Seen All Good People" y "Roundabout", son solo tres de las más populares canciones de una vasto repertorio que comenzó en 1969 con el lanzamiento de Yes, su primer álbum. En esa original formación, amén de Jon Anderson y Chris Squire, estaban Peter Banks en guitarras, Tony Kaye en teclados, y Bill Bruford en batería. Y, como le pasó a muchos de su generación, en ese primer disco se incluyó un tema de Lennon y McCartney; en este caso fue "Every Little Thing". Además, hubo algo de Stephen Stills y de (los Byrds) Jim McGuinn y David Crosby. Pero ese fue solo el comienzo.

Yes anuncia su nueva gira, Close To The Edge and Back Tour, la que comenzará el 12 de julio en Quebec City. A diferencia de otras versiones del grupo, que han sido muchas a lo largo de sus cuarenta años, en esta ocasión la integran solo cuatro miembros. A saber: Jon Anderson, Steve Howe, Chris Squire y Alan White. Como músico invitado estará Oliver Wakeman, reemplazando a papá en los teclados. Oliver es el hijo mayor de Rick y hermano de Adam, quien ha acompañado a su padre en varios proyectos. Con Adam fue que Rick Wakeman llegó a Lima, Perú, en septiembre del 93.


La familia Yes está feliz, y, su vocalista, el aclamado cantante y compositor, Jon Anderson, lo expresa en la última nota de prensa, de la siguiente manera: "Una de las mayores emociones que tengo cuando estoy en el escenario es cuando escucho a la audiencia cantar conmigo". Y este año volverá a suceder.

Aquí, en el norte de California, en la Bahía de San Francisco, los esperaremos de nuevo para verlos tan atentos como la última vez. De sus actuaciones de 1985, que nos tocó apreciar al lado del escenario, compartiremos en otro momento.

Javier Lishner
Santa Clara, California
31 de marzo de 2008

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EL GUSANO CONTRAATACA II.1

In and Out of Focus fue el título del primer disco de la banda holandesa formada por Thijs van Leer, un músico de escuela que no solo tocaba la flauta y el piano sino que también escribía. Con Jan Akkerman en la guitarra, la base del grupo quedó asegurada. De esa placa de 1970 se obtuvo esta canción compuesta por el guitarrista. La versión que presentamos aquí es de una década más tarde, durante su reunión. Con Akkerman y van Leer.

"House of the King" - Focus

Con cuánta razón alguien escribió: "Don't forget when the funk was grand". Los Railroad durante su punto más alto. 1974. Con el We're an American Band recibiendo el platino y el Shinin' On afuera (¡gracias Todd Rundgren!). Mark Farner en la delantera, Mel Schacher a su lado, Craig Frost en las teclas y Don Brewer en la zaga. Aunque también, cerca del comienzo de la debacle.

"Rock and Roll Soul" - Grand Funk Railroad

Metropolis Studios, Chiswick, Londres. 8 de julio de 1989. Músicos de Deep Purple, Emerson, Lake & Palmer, Pink Floyd, Led Zeppelin, Black Sabbath, Yes, Rush, Iron Maiden y Queen, unen esfuerzos para aliviar la tragedia que el año anterior había azotado Armenia. Para la ocasión eligieron uno de los más clásicos de los clásicos. Y todos se lucen, pero uno, creo que se la lleva. Y no es Bryan Adams.

"Smoke on the Water" - Rock Aid Armenia

‎El que tenga oídos que oiga. Tema hecho en 1966 en Hollywood. Parte del Velvet Underground & Nico, principalmente grabado en New York. Producido por Andy Warhol. Estreno mundial del grupo en el 67: Lou Reed, Sterling Morrison, John Cale y Maureen Tucker. Y Nico usando los micrófonos para algunas canciones. Acido y experimental. Simplemente, extraordinario.

"Venus in Furs" - Velvet Underground

De Almendra, la banda de Luis Alberto y Edelmiro, salieron Rodolfo García (batería) y el gran Emilio Del Guercio (voz y bajo). A ellos de les unieron Héctor Starc en guitarras y Hugo González en teclados. Y el resultado fue este. Un disco autotitulado que apareció en 1972. Hoy sobran las palabras...

"Yo seré animal, vos serás mi dueño" - Aquelarre

Alégrense la vida con esta banda holandesa tan buena como la leche. Las manos mágicas son de Rick van der Linden, el payasito de rojo. Una bandaza en la sombra de Emerson y sus amigos. El tema pertenece a su tercer disco, Ekseption 3, publicado en 1971. Autor: J.S. Bach.

"Peace Planet" - Ekseption

Dice Quique Rockero: "El éxito en un músico es fácil, dejar un legado es lo difícil". Palabras que posiblemente podrían aplicarse a este cuarteto californiano de la década de la paz y el amor que, bajo la batuta de John Phillips, y desde su "Go Where You Wanna Go" de 1965, no paró de hacer noticia hasta 1968 en que, luego de amoríos entre unos y otros, y una gran amistad entre ellos y ellas, se dividieron. Esta canción es para recordar lo que cantaba Denny Doherty, a propósito del inicio de la semana: "Monday Monday, so good to me... Monday morning, it was all I hoped it would be". Y aunque solo sobrevive el 25% del grupo (Michelle Phillips), vivamos el legado que nos dejaron.

"Monday, Monday" - The Mamas & the Papas

En 1992, mientras íbamos llegando por tercera vez a Radio Miraflores de Lima, este intérprete andaba dando la vuelta al mundo con un disco de título Your Arsenal. No obstante, esta canción, de su primera placa en solitario, Viva Hate -publicada cuatro años antes-, también era parte de nuestra programación.

"Suedehead" - Morrissey

Banda australiana con Angie Hart en primer plano. Este es de su primera placa llamada Marvin the Album. Ese disco también incluyó temas como "No Time" y "Labour of Love". Cada vez que me encuentro con temas como este recuerdo mis últimos días de radio en Perú. Un poco de nostalgia. Carajo, y la canción que no ayuda.

"Bizarre Love Triangle" - Frente!

Con la pequeña gran ayudita de Trevor Horn y Geoffrey Downes, populares por su "Video Killed the Radio Star", Yes pudo contrarrestar la salida de su vocalista Jon Anderson y el teclista Rick Wakeman (nada menos). Era 1980 y el resultado se llamo Drama. Como bien señala Gino Cappelino, en la época, fue criticado por los puristas de Yes. Entre ellos yo, que, a pesar de que obtuve el disco importado, no podía entender un Yes sin Anderson. Qué idiota. Hoy es uno de los que más me gusta. Gracias Guille por el recuerdo.

"Into the Lens (I Am A Camera)"- Yes

Mi amigo Guillermo Ríos me recuerda que una vez hubo una canción de Yes que se tituló "(Into the Lens) I'm a Camera". De paso me recordó una vez más esos primeros días de radio. Pero qué buena música que hubo ese bendito año de 1980. Y, Yes, cómo supo paliar la salida de su vocalista, mi ídolo Jon Anderson, con este excelente aunque diferente álbum con el que ingresaron a una nueva década. Luego de la gira de ese año, las canciones de este disco se congelaron dado que, a la vuelta de Mr. Anderson, el vocalista declinó interpretarlas. Hasta que un día de 2008, aprovechando que andaba enfermo, y sin saberlo él, sus compañeros le pusieron un reemplazo de nombre Benoit David, un desconocido cantante canadiense encontrado en YouTube, y algunos de los temas del Drama, volvieron a lucir brillo. Este fue uno de ellos.

"Machine Messiah" - Yes

Un día de 1995 nos disponíamos a ver a Ringo Starr & the All-Starr Band (con John Entwistle en el bajo), en Monterey, California. Ese día, a lo lejos, a la hija del músico se le complicó la salud. Fue mi primera experiencia de cancelación de un concierto. Aunque en mi país ya las había vivido. Andaba con mi amigo, el guitarrista Ronald McKee, con quien en el acto enrumbamos hacia Santa Clara, para ver a Fleetwood Mac y REO Speedwagon. Cuando llegamos nos encontramos a esta banda de Woodstock, New York, abriendo la noche.

"Dance with Me" - Orleans

Gracias amigos por su atención. Volveremos muy pronto con más música de El Gusano Eléctrico. Que sigan pasándola bien y tengan una productiva semana.

Javier Lishner
Santa Clara, California
26 de septiembre de 2010

SOBRE YES Y SEPTIEMBRE 11

No recuerdo bien qué hora sería pero solo recuerdo que era un día normal de trabajo. En ese momento estaba manejando mi carro y escuchando música a todo volumen mientras me dirigía a Align Tech, en Santa Clara, donde andaba haciendo labores. Solo al llegar y enterarme de la noticia de los ataques de estos malnacidos de una red llamada al-Qaeda, pude entonces saber porqué en la calle, mientras manejaba, y oía la música feliz desde mi carro, la gente me miraba de no muy buen semblante.


"America" es una hermosa composición que escribió Paul Simon hace cuarenta años. Apareció en disco por primera vez en abril de 1968 como parte del álbum Bookends, que el cantautor hizo con su colega Art Garfunkel. El disco simple se publicó cuatro años después, coincidiendo con la primera edición del Simon & Garfunkel's Greatest Hits. Paradójicamente, fue "America" la canción que recuerdo haber estado escuchando en mi carro mientras la insanía atacaba a la otra costa en downtown Manhattan. Pero, aquella vez, la escuchaba en la larga versión que en 1971 había grabado Yes.

Hoy, que se conmemora un aniversario más de aquel desgraciado evento de Nueva York; leo que Yes, la banda británica que canceló su gira de este año por problemas de salud de su cantante Jon Anderson, está de vuelta. Y no es que su vocalista ande repuesto de sus problemas respiratorios, sino que Chris Squire, el bajista fundador y único miembro que jamás abandonó el grupo, acaba de encontrarle un sustituto. Y lo ha hecho, de la misma manera que Neal Schon (de Journey) hizo con Arnel Pineda. O sea, a través de la Internet. Como se sabe, Pineda el actual vocalista de Journey, fue encontrado a través de unos videos de YouTube.

Benoît David, es el nombre de quien tomará los micrófonos de Yes en su nueva gira, In the Present, continuando con su carrera que hasta ayer era tranquila y apacible en la afrancesada Montreal, como integrante de Close to the Edge, una banda de tributo al legendario combo inglés.

En los Estados Unidos, en tanto, hoy se recordó a las inocentes víctimas con un minuto de silencio a las 8:46 a.m., 9:03 a.m., 9:59 a.m. y 10:29 a.m., horas en que los dos aviones hicieron su fechoría y las torres gemelas caían derribadas. El alcalde Michael Bloomberg, quien inició los actos conmemorativos, dijo: "Hoy se recuerda el séptimo aniversario del día en que se quebró el mundo... un día que comenzó como cualquier otro y que terminó como ninguno nunca antes". En horas de la tarde se espera el arribo de los candidatos a la presidencia, John McCain y Barack Obama, quienes rendirán tributo a los casi tres mil muertos que dejó esa cobarde intervención extremista que también incluyó el Pentagono.



Yes, por su lado, de acuerdo a su bajista fundador, comenzará su gira el próximo 4 de noviembre. Y lo hará en Ontario, Canada. La de este año iba a ser la gira por el cuadragésimo aniversario de la banda que hicieron famosa, entre otros, Steve Howe, Rick Wakeman, Bill Bruford, Alan White, Tony Kaye y Trevor Rabin. Hasta hoy, el único miembro que alguna vez reemplazó a Jon Anderson había sido Trevor Horn, quien junto a su ex-compañero de The Buggles, Geoffrey Downes, participó de la grabación de Drama, el disco que Yes publicó en 1980. La cosa ahora, después de 28 años, es diferente. Como el mundo, después de S-11, nunca más fue el mismo.

Javier Lishner
Santa Clara, California
11 de septiembre de 2008

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Yes: 35 años después
LA PASIÓN... DE TOCAR

"Llegué de Bali para estar presente en el show. Y seguiré con ellos mañana para su espectáculo en San Diego". Con estas palabras llenas de emoción, Shandra, una inglesa de origen indonesio, nos confesaba su pasión por Yes, quinteto que dos días antes había iniciado, en Seattle, la gira por sus treinta y cinco años de servicios prestados.

PITAZO INICIAL
De pronto, el Rickenbacker de Chris Squire hizo mover muchas canas (menos las de él). Era el inicio de "Going for the one". Una escenografía sencilla, con la autógrafa de Roger Dean, incluía al guitarrista Steve Howe, quien comenzaba a captar la atención en el ala izquierda del escenario. Al otro lado, Rick Wakeman, hacía lo suyo detrás de las teclas. La noche parecía precisa para la actuación de Yes en el HP Pavilion de San Jose. El moderno coliseo, con capacidad para 20,000 personas, se vió repleto, lo que no sucedió con su última presentación en el área, en julio de 2002, cuando actuó en el Shoreline Amphitheatre de Mountain View.

En la batería, Alan White, cuyos créditos se incluyen en el célebre "Imagine" de John Lennon y "My Sweet Lord" de George Harrison, hace la introducción a "Sweet Dreams", viejo tema del Time and a Word, de 1970, cuando aún Bill Bruford era dueño del puesto. Jon Anderson, por su parte, toca la guitarra acústica, y Steve ha dejado la guitarra steel para tomar su clásica Gibson.

Pasados los veinte primeros minutos del espectáculo, y con el sonido en contra, es momento de otra de las inolvidables canciones del grupo, aquella que alguna vez Anderson y Squire, escribieron: "I've seen all good people". Después de casi diez minutos de historia, siguieron con "Mind Drive", tema que a decir de Jon, nunca habían tocado en directo, "... a pesar de haberlo grabado hace ocho años". Y es Steve el que le pone el sello del grupo, mientras el veterano vocalista hace claros esfuerzos por llegar al tono adecuado.

Llega el lucimiento de Rick. La platea en pleno experimenta el que, para algunos, fue uno de los puntos más altos del show. Con Chris dominando la escena y Jon, metros atrás apoyando en la percusión (y demostrando su versatilidad), seguirían "South Side of the Sky" (del Fragile) y "Turn of the Century" (del Going for the One). El sonido recién empezaba a ser justo con ellos.

"Yesterday a morning came, a smile upon your face. Caesar's Palace, morning glory, silly human race...", era el principio del final de la primera etapa. Efectivamente, con "Yours is no disgrace", de 1971, se fueron a los camerinos.

SEGUNDO TIEMPO
"Long distance runaround", "Time is Time", "Wonderous Stories" y una magistral versión de "Roundabout", fueron parte del set acústico, con el que iniciaron la segunda parte. También lo fue "Show me", grabado hace un par de años en Santa Barbara, California. De ahí, hubo un silencio sepulcral. Y mientras los técnicos ponían en orden el escenario, Steve captaba la atención con un fantástico solo de su inspiración: "In the Course of the Day".

Sorpresivamente, Jon volvió a aparecer, esta vez, caminando entre el público y cantando el tema más fuerte de la lista: "Rhythm of Love", de 1987. En él, Steve hizo olvidar a Trevor Rabin, el talentoso guitarrista sudafricano que lo reemplazó en 1983 y quien fue uno de los compositores del tema. La técnica de Howe sigue impecable y, la permanente utilización de diferentes guitarras lo hace aún más interesante.

"And you and I", hizo girar los reflectores hacia el lado derecho, donde se encontraban los dedos de Wakeman frente a los Korg. Recordemos que Rick comenzó en las grandes ligas desde muy joven acompañando a artistas como David Bowie (Space Oddity, 1969), mucho antes de reemplazar a Tony Kaye. El pianista trajo reminiscencias de sus primeras locuras solistas, mientras Chris destrozaba la armónica. El show iba llegando a su fin.

"Hace treinta años tocábamos esta música sin pensar que 30 años después tendríamos audiencia para escucharnos", dice Jon antes de "Ritual". Es el final. La gente no se mueve. Yes se despide.

SOBRE TIEMPO
Pero, Yes, tiene que volver a pedido de la audiencia. "Every little thing" (de Lennon y McCartney) y "Soon" (de la era Moraz), es el premio que el público recibe por aplaudir y mover sus canas. Eso es todo. Han pasado más de dos horas y hay que guardar energías para el encuentro del día siguiente... aunque Chris sea de los que no le importe mucho.

Se acercaba la medianoche y Shandra volvía a San Francisco para tomar su vuelo a San Diego en horas de la mañana. Ella había viajado 13,500 kilómetros para estar en su duodécima gira con Yes.

Javier Lishner
Abril de 2004
San Jose, California

La Dinastía Jethro Tull
EL REY IAN ANDERSON DE ESCOCIA

Cómo se puede hacer una recopilación de temas y ponerlos en un disco, si cada uno de esos temas forma parte de una obra conceptual. Es como crear un híbrido, que solo el comercio puede producir.

Ian Anderson, el Rey de Jethro Tull en 1975. (Póster revista Pop).

Así pienso ahora, pero no en 1976 cuando uno de mis hermanos llevó a casa el primer álbum de Jethro Tull que formó parte de la colección. Ese hermano fue el mismo que un año después compraría en el exterior un disco de Kin Ping Meh. En el Perú, el álbum en cuestión se llamó Lo Mejor de Jethro Tull. Creo que los genios de la disquera local tuvieron la feliz idea de cambiar la carátula original del disco (un poco simplona) y hacerla más atractiva, al menos para nuestro mercado. Le colocaron la imagen a todo color de su líder máximo (y rey absoluto de la flauta), Ian Anderson. Debo haber escuchado el disco un millón de veces hasta que me tocó, por mis propios medios, llevar el Volumen II; otra recopilación, la que no tuvo tanta acogida como el primero... ni una foto a color en portada.

Por esos días, un compañero de clases había obtenido el Too Old to Rock 'N' Roll: Too Young to Die!, de 1976, y, junto a algunos otros de Emerson, Lake & Palmer y David Bowie (todos importados de los Estados Unidos), organizábamos encerronas en las que, en su equipo al que él orgullosamente llamaba "octofónico", tocábamos todos los discos a alto volumen. Por ahí también andaban el Wings Over America, y, A Day At The Races, de Queen. A través de los años, algunas de esas pre-históricas placas, finalmente, pasaron a mi propiedad.

Creo haber escuchado por primera vez con atención a Jethro Tull en 1974, cuando alguien trajo a la casa el Thick As A Brick y, por el mimso tiempo, el Fish Out of Water de Chris Squire. Aunque aún tengo en la memoria la carátula del Stand Up -el segundo del grupo-, puesto en el estante de la discotienda a la que iba corriendo a comprar mis discos. El Stand Up apareció en versión nacional pero, por alguna razón, nunca lo obtuve.

[MR. TULL] Ian Anderson nació en Dunfermline -un pequeño pueblo considerado la capital histórica de Escocia- el 10 de agosto de 1946. Eso, automáticamente, lo hace un ciudadano elegible para obtener descuento de "senior" en algunas de sus tiendas preferidas.

Inició su carrera en los años sesenta pero no fue hasta que formó Jethro Tull -junto al bajista Glenn Cornick, ex-compañero en The John Evan Band-, en que comenzó a hacerse un nombre en el difícil mercado inglés dominado por figuras como Jimi Hendrix y Cream. El grupo tiene su origen oficial en 1968, entre Blackpool y Luton, lugar de donde llegaron los otros dos miembros originales: su primer guitarrista, Mick Abrahams, y, el baterista Clive Bunker.

Jethro Tull (1674 - 1741).

Líder indiscutible, excepcional flautista, trabajador incansable, excéntrico, Anderson, rápidamente llamó la atención de la prensa de aquellos días por sus entrebuscados términos, estilo vocal y valiosa interpretación de su instrumento favorito. El primer disco del nuevo cuarteto fue titulado This Was. Desde entonces, el flautista se encargaría de estrechar lazos con el blues, el jazz, lo clásico, el folk, y hasta el heavy metal, como veremos más adelante. Stand Up, en 1969; Benefit, en 1970; y, Aqualung, un año después, le dieron la base y estabilidad necesaria que todo artista requiere para abrirse su propio camino. Y Mr. Tull lo consiguió.

[¿QUIÉN FUE JETHRO TULL?] Si revisamos la historia de la agricultura, específicamente en Inglaterra, posiblemente, los que gustamos del rock progresivo nos encontraremos con un nombre muy familiar. Y, vaya, que ese nombre tiene relación directa con Ian Anderson, quien precisamente no fue agricultor. El único trabajo que se le conoce, aparte de músico, es el de vendedor de revistas y periódicos en un puesto en el que aprovechaba el tiempo para leer las Melody Makers y otras más, dedicadas a la música.

Jethro Tull, el agrónomo e inventor, nació en 1674 y tuvo el cabello tan largo como el del flautista. Inicialmente, se le consideró un poco loco por lo avanzado de sus teorías; sin embargo, sus innovaciones en el campo agrícola, a la postre, contribuyeron positivamente en la agricultura moderna.

Mientras Anderson en el siglo 20 se encargó de publicar discos; Jethro Tull, en el siglo 18, publicó un libro cuyo título fue The New Horse-Houghing Husbandry. Mr. Tull, el original, y de donde Ian Anderson sacó el nombre de su futura banda, murió en Berkshire, en 1741.

[SALTO AL PROGRESIVO] Thick As A Brick es el inició de una etapa que prácticamente marcaría la identidad del grupo, por más coqueteos que su amo iría hacer con otras corrientes musicales. Sucedió en 1972. Es la obra más conceptual de la banda, desde que la canción principal, "Thick As A Brick", con una duración de 44 minutos, debe utilizar ambos lados de los antiguos álbumes de vinilo. En ese se luce, amén de la flauta del jefe, el órgano Hammond, las guitarras y el violín. Y hubo otros instrumentos que el jefe creyó conveniente incluir, como trompetas, xilófono y clave (o clavecín).

Al Thick As A Brick le siguió A Passion Play, y, en 1974, War Child, que, con "Bungle In The Jungle", los volvió a meter en las listas. Minstrel in the Gallery apareció en 1975 y, el mencionado Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die!, al año siguiente.

Clásica formación: Evans, Barre, Palmer, Glascock, Anderson y Barlow.

La década terminaría con Jethro Tull involucrado, esta vez, con el folk. Songs from the Wood, Heavy Horses, y Stormwatch, fueron las tres obras que marcaron una diferencia con el trabajo previamente realizado, en los que Tull había sido, por un tiempo, colega de Yes, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, King Crimson, y otros rimbombantes nombres de la escena progresiva.

[ETAPAS] Han de ser unas veinte diferentes formaciones la que ha tenido Mr. Tull a través de sus casi cuarenta años de vida. Y, sin temor a equivocarme, la dinastía de Blackpool, debe haber servido de hogar a una treintena de músicos, entre ellos, Tony Iommi, guitarrista de Black Sabbath; Eddie Jobson, feroz violinista de Roxy Music y U.K.; y, Tony Williams, bajista de Stealers Wheel, grupo en el que se inició Gerry Rafferty (No confundirlo con su homónimo, Tony Williams, el vocalista de the Platters ni con el extraordinario baterista de jazz, fallecido en 1997).

Para muchos de los seguidores, incluyendo a quien suscribe, la que pudo ser la mejor encarnación de las tantas que tuvo Tull, fue aquella que se desenvolvió entre 1976 y 1979. En esa Corte que acompañaba al Rey de la Flauta andaban: Martin Barre, en guitarras, quien en 1968 había reemplazado a Mick Abrahams; John Glascock en bajo, quien en 1975 suplió a Jeffrey Hammond; John Evan en piano, quien les dio el alcance en 1970; David Palmer en sintetizadores, quien se unió formalmente en 1976; y, Barriemore Barlow en batería, quien reemplazó a Clive Bunker en 1971. A la muerte de Glascock, en noviembre del 79, es cuando ingresa, justamente, Williams, a cumplir la función de bajista. Sin embargo, muy pronto, Dave Pegg, de los Fairport Convention, lo supliría en el puesto y de paso se convertiría en el bajista de más larga duración en la biografía del grupo.

Jethro Tull en vivo: Bursting Out de 1978. (FOTO: Javier Lishner).

Mención aparte merece Martin Barre, el sólido guitarrista hijo de Birmingham, quien sigue al lado de Mr. Tull y sus ironías desde el mismísimo 1968, aunque no fue estríctamente de la partida. Barre, en tres días, el 17, estará cumpliendo años.

[HEAVY METAL] En 1988, una parte del mundo que seguía de cerca la premiación más cursi de la música popular después de Billboard, el Grammy, quedó, de pronto, atónito. En el rubro de Hard Rock/Metal Band, se anunció como nominado a Jethro Tull, por su disco Crest Of A Knave.

Como era de esperarse, los sensatos integrantes, encabezados por Ian Anderson, conscientes de que no tenían vela en ese entierro, no asistieron a la premiación de alfombra roja. Claro, imagino que pagar tanto dinero para un asiento y no ganar, como que no valía la pena. Era la primera vez que la organización incluía aquella categoría. Los miembros de Metallica, también nominado por su álbum ...And Justice For All, muy por el contrario, se encontraban en primera fila. En realidad, al lado del escenario. Los otros nominados fueron AC/DC y, aunque parezca increíble, Iggy Pop y Jane's Addiction. Pero lo anecdótico que aún hasta hoy, después de más de 25 años, crea polémica, es cuando le tocó a Alice Cooper -acompañado de Lita Ford- anunciar al ganador, el grupo de Blackpool: Jethro Tull!

Cuando finalmente, en 1992, Metallica ganó por primera vez una distinción de esas (por su álbum negro, Metallica), Lars, el baterista, dijo: "Lo primero que tenemos que agradecer es a Jethro Tull, por no haber publicado un álbum este año". Bueno, lo jocoso no fue tan cierto. Jethro Tull, sí sacó un disco el 91, Catfish Rising, para muchos, incluso, el mejor de los noventa. Pero, la organización no volvió a caer en el mismo error... para felicidad de Metallica (y de Jethro Tull).

Días después del galardón, y de la crítica que se le vino encima por lo que aparentaba un injusto premio del heavy metal; Chrysalis Records, la casa de Jethro Tull, publicó en una revista de música una página completa felicitando a su protegido. El anuncio decía: "La flauta es un instrumento de metal" (ver foto).

Diario Expreso de Lima. 27 de noviembre de 1989.

[1989: LA FRUSTRACIÓN] El 24 de noviembre de 1989, Jethro Tull se presentó en el James L. Knight Center de Miami. El grupo inglés andaba promocionando Rock Island, su disco número diecisiete (sin contar recopilaciones ni placas en vivo). Su formación, además de Anderson, Barre y Pegg, incluía a Martin Allock en teclados, y Doane Perry en batería.

Nosotros, que habíamos viajado la semana anterior para ver a los Rolling Stones, tuvimos que regresar a Lima solo tres días antes de esa actuación. Algo en la conciencia nos persiguió por mucho tiempo.

[1993: EL DESQUITE] El 2 de octubre de 1993, Jethro Tull se presentó en el Muelle Uno de Lima. El grupo inglés no estaba promocionando ningún disco en especial, pues fueron épocas de remasterización y recopilaciones. Su formación, además de Anderson, Barre, Pegg y Perry, incluyó a Andrew Giddings en teclados.

Nosotros, que residíamos en Lima y que volveríamos a ver a los Rolling Stones al año siguiente, pudimos asistir a la celebración en compañía de muchos de nuestra generación. Y ese algo en la conciencia, no nos persiguió nunca más.

[EL HOY] La partida del bajista Dave Pegg, en 1992, de regreso con los Fairport Convention, coincidió con el giro musical que Anderson había estado planeando para el conjunto. Por esos años, también, el músico lanza su segunda placa solista titulada Divinities: Twelve Dances With God, que fue instrumental y basado en el artefacto que mejor domina. A ese le siguieron dos más, uno en 2000 y, otro, en 2003. Ese mismo año, Jethro Tull, hasta se atrevió a publicar un disco de canciones navideñas.

Chrysalis los felicita por su Grammy al Mejor Grupo de Heavy Metal.

En marzo de 2007, The Best of Acoustic Jethro Tull vio la luz con 24 canciones, tomadas de diferentes discos. En tanto, el mes pasado, se publicó Live At Montreux 2003, un CD (con DVD incluido), grabado el 4 de julio en la ciudad suiza a la ribera del lago Geneve, cerca en donde hoy se vendió un diamante a 16.2 millones de dólares.

Se especula que, aparte de su siempre apretada agenda de conciertos -los que su legión de seguidores no termina de pedir-, Jethro Tull está de vuelta en el estudio, con más del cincuenta por ciento de sus miembros estrenando el carné de la banda.

Así transcurre la vida de uno de los grupos de más larga duración en el reino del rock and roll.

Javier Lishner
Santa Clara, California
14 de noviembre de 2007

La Dinastía Jethro Tull
EL REY IAN ANDERSON DE ESCOCIA

Cómo se puede hacer una recopilación de temas y ponerlos en un disco, si cada uno de esos temas forma parte de una obra conceptual. Es como crear un híbrido, que solo el comercio puede producir.

Ian Anderson, el Rey de Jethro Tull en 1975. (Póster revista Pop).

Así pienso ahora, pero no en 1976 cuando uno de mis hermanos llevó a casa el primer álbum de Jethro Tull que formó parte de la colección. Ese hermano fue el mismo que un año después compraría en el exterior un disco de Kin Ping Meh. En el Perú, el álbum en cuestión se llamó Lo Mejor de Jethro Tull. Creo que los genios de la disquera local tuvieron la feliz idea de cambiar la carátula original del disco (un poco simplona) y hacerla más atractiva, al menos para nuestro mercado. Le colocaron la imagen a todo color de su líder máximo (y rey absoluto de la flauta), Ian Anderson. Debo haber escuchado el disco un millón de veces hasta que me tocó, por mis propios medios, llevar el Volumen II; otra recopilación, la que no tuvo tanta acogida como el primero... ni una foto a color en portada.

Por esos días, un compañero de clases había obtenido el Too Old to Rock 'N' Roll: Too Young to Die!, de 1976, y, junto a algunos otros de Emerson, Lake & Palmer y David Bowie (todos importados de los Estados Unidos), organizábamos encerronas en las que, en su equipo al que él orgullosamente llamaba "octofónico", tocábamos todos los discos a alto volumen. Por ahí también andaban el Wings Over America, y, A Day At The Races, de Queen. A través de los años, algunas de esas pre-históricas placas, finalmente, pasaron a mi propiedad.

Creo haber escuchado por primera vez con atención a Jethro Tull en 1974, cuando alguien trajo a la casa el Thick As A Brick y, por el mimso tiempo, el Fish Out of Water de Chris Squire. Aunque aún tengo en la memoria la carátula del Stand Up -el segundo del grupo-, puesto en el estante de la discotienda a la que iba corriendo a comprar mis discos. El Stand Up apareció en versión nacional pero, por alguna razón, nunca lo obtuve.

[MR. TULL] Ian Anderson nació en Dunfermline -un pequeño pueblo considerado la capital histórica de Escocia- el 10 de agosto de 1946. Eso, automáticamente, lo hace un ciudadano elegible para obtener descuento de "senior" en algunas de sus tiendas preferidas.

Inició su carrera en los años sesenta pero no fue hasta que formó Jethro Tull -junto al bajista Glenn Cornick, ex-compañero en The John Evan Band-, en que comenzó a hacerse un nombre en el difícil mercado inglés dominado por figuras como Jimi Hendrix y Cream. El grupo tiene su origen oficial en 1968, entre Blackpool y Luton, lugar de donde llegaron los otros dos miembros originales: su primer guitarrista, Mick Abrahams, y, el baterista Clive Bunker.

Jethro Tull (1674 - 1741).

Líder indiscutible, excepcional flautista, trabajador incansable, excéntrico, Anderson, rápidamente llamó la atención de la prensa de aquellos días por sus entrebuscados términos, estilo vocal y valiosa interpretación de su instrumento favorito. El primer disco del nuevo cuarteto fue titulado This Was. Desde entonces, el flautista se encargaría de estrechar lazos con el blues, el jazz, lo clásico, el folk, y hasta el heavy metal, como veremos más adelante. Stand Up, en 1969; Benefit, en 1970; y, Aqualung, un año después, le dieron la base y estabilidad necesaria que todo artista requiere para abrirse su propio camino. Y Mr. Tull lo consiguió.

[¿QUIÉN FUE JETHRO TULL?] Si revisamos la historia de la agricultura, específicamente en Inglaterra, posiblemente, los que gustamos del rock progresivo nos encontraremos con un nombre muy familiar. Y, vaya, que ese nombre tiene relación directa con Ian Anderson, quien precisamente no fue agricultor. El único trabajo que se le conoce, aparte de músico, es el de vendedor de revistas y periódicos en un puesto en el que aprovechaba el tiempo para leer las Melody Makers y otras más, dedicadas a la música.

Jethro Tull, el agrónomo e inventor, nació en 1674 y tuvo el cabello tan largo como el del flautista. Inicialmente, se le consideró un poco loco por lo avanzado de sus teorías; sin embargo, sus innovaciones en el campo agrícola, a la postre, contribuyeron positivamente en la agricultura moderna.

Mientras Anderson en el siglo 20 se encargó de publicar discos; Jethro Tull, en el siglo 18, publicó un libro cuyo título fue The New Horse-Houghing Husbandry. Mr. Tull, el original, y de donde Ian Anderson sacó el nombre de su futura banda, murió en Berkshire, en 1741.

[SALTO AL PROGRESIVO] Thick As A Brick es el inició de una etapa que prácticamente marcaría la identidad del grupo, por más coqueteos que su amo iría hacer con otras corrientes musicales. Sucedió en 1972. Es la obra más conceptual de la banda, desde que la canción principal, "Thick As A Brick", con una duración de 44 minutos, debe utilizar ambos lados de los antiguos álbumes de vinilo. En ese se luce, amén de la flauta del jefe, el órgano Hammond, las guitarras y el violín. Y hubo otros instrumentos que el jefe creyó conveniente incluir, como trompetas, xilófono y clave (o clavecín).

Al Thick As A Brick le siguió A Passion Play, y, en 1974, War Child, que, con "Bungle In The Jungle", los volvió a meter en las listas. Minstrel in the Gallery apareció en 1975 y, el mencionado Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die!, al año siguiente.

Clásica formación: Evans, Barre, Palmer, Glascock, Anderson y Barlow.

La década terminaría con Jethro Tull involucrado, esta vez, con el folk. Songs from the Wood, Heavy Horses, y Stormwatch, fueron las tres obras que marcaron una diferencia con el trabajo previamente realizado, en los que Tull había sido, por un tiempo, colega de Yes, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, King Crimson, y otros rimbombantes nombres de la escena progresiva.

[ETAPAS] Han de ser unas veinte diferentes formaciones la que ha tenido Mr. Tull a través de sus casi cuarenta años de vida. Y, sin temor a equivocarme, la dinastía de Blackpool, debe haber servido de hogar a una treintena de músicos, entre ellos, Tony Iommi, guitarrista de Black Sabbath; Eddie Jobson, feroz violinista de Roxy Music y U.K.; y, Tony Williams, bajista de Stealers Wheel, grupo en el que se inició Gerry Rafferty (No confundirlo con su homónimo, Tony Williams, el vocalista de the Platters ni con el extraordinario baterista de jazz, fallecido en 1997).

Para muchos de los seguidores, incluyendo a quien suscribe, la que pudo ser la mejor encarnación de las tantas que tuvo Tull, fue aquella que se desenvolvió entre 1976 y 1979. En esa Corte que acompañaba al Rey de la Flauta andaban: Martin Barre, en guitarras, quien en 1968 había reemplazado a Mick Abrahams; John Glascock en bajo, quien en 1975 suplió a Jeffrey Hammond; John Evan en piano, quien les dio el alcance en 1970; David Palmer en sintetizadores, quien se unió formalmente en 1976; y, Barriemore Barlow en batería, quien reemplazó a Clive Bunker en 1971. A la muerte de Glascock, en noviembre del 79, es cuando ingresa, justamente, Williams, a cumplir la función de bajista. Sin embargo, muy pronto, Dave Pegg, de los Fairport Convention, lo supliría en el puesto y de paso se convertiría en el bajista de más larga duración en la biografía del grupo.

Jethro Tull en vivo: Bursting Out de 1978. (FOTO: Javier Lishner).

Mención aparte merece Martin Barre, el sólido guitarrista hijo de Birmingham, quien sigue al lado de Mr. Tull y sus ironías desde el mismísimo 1968, aunque no fue estríctamente de la partida. Barre, en tres días, el 17, estará cumpliendo años.

[HEAVY METAL] En 1988, una parte del mundo que seguía de cerca la premiación más cursi de la música popular después de Billboard, el Grammy, quedó, de pronto, atónito. En el rubro de Hard Rock/Metal Band, se anunció como nominado a Jethro Tull, por su disco Crest Of A Knave.

Como era de esperarse, los sensatos integrantes, encabezados por Ian Anderson, conscientes de que no tenían vela en ese entierro, no asistieron a la premiación de alfombra roja. Claro, imagino que pagar tanto dinero para un asiento y no ganar, como que no valía la pena. Era la primera vez que la organización incluía aquella categoría. Los miembros de Metallica, también nominado por su álbum ...And Justice For All, muy por el contrario, se encontraban en primera fila. En realidad, al lado del escenario. Los otros nominados fueron AC/DC y, aunque parezca increíble, Iggy Pop y Jane's Addiction. Pero lo anecdótico que aún hasta hoy, después de más de 25 años, crea polémica, es cuando le tocó a Alice Cooper -acompañado de Lita Ford- anunciar al ganador, el grupo de Blackpool: Jethro Tull!

Cuando finalmente, en 1992, Metallica ganó por primera vez una distinción de esas (por su álbum negro, Metallica), Lars, el baterista, dijo: "Lo primero que tenemos que agradecer es a Jethro Tull, por no haber publicado un álbum este año". Bueno, lo jocoso no fue tan cierto. Jethro Tull, sí sacó un disco el 91, Catfish Rising, para muchos, incluso, el mejor de los noventa. Pero, la organización no volvió a caer en el mismo error... para felicidad de Metallica (y de Jethro Tull).

Días después del galardón, y de la crítica que se le vino encima por lo que aparentaba un injusto premio del heavy metal; Chrysalis Records, la casa de Jethro Tull, publicó en una revista de música una página completa felicitando a su protegido. El anuncio decía: "La flauta es un instrumento de metal" (ver foto).

Diario Expreso de Lima. 27 de noviembre de 1989.

[1989: LA FRUSTRACIÓN] El 24 de noviembre de 1989, Jethro Tull se presentó en el James L. Knight Center de Miami. El grupo inglés andaba promocionando Rock Island, su disco número diecisiete (sin contar recopilaciones ni placas en vivo). Su formación, además de Anderson, Barre y Pegg, incluía a Martin Allock en teclados, y Doane Perry en batería.

Nosotros, que habíamos viajado la semana anterior para ver a los Rolling Stones, tuvimos que regresar a Lima solo tres días antes de esa actuación. Algo en la conciencia nos persiguió por mucho tiempo.

[1993: EL DESQUITE] El 2 de octubre de 1993, Jethro Tull se presentó en el Muelle Uno de Lima. El grupo inglés no estaba promocionando ningún disco en especial, pues fueron épocas de remasterización y recopilaciones. Su formación, además de Anderson, Barre, Pegg y Perry, incluyó a Andrew Giddings en teclados.

Nosotros, que residíamos en Lima y que volveríamos a ver a los Rolling Stones al año siguiente, pudimos asistir a la celebración en compañía de muchos de nuestra generación. Y ese algo en la conciencia, no nos persiguió nunca más.

[EL HOY] La partida del bajista Dave Pegg, en 1992, de regreso con los Fairport Convention, coincidió con el giro musical que Anderson había estado planeando para el conjunto. Por esos años, también, el músico lanza su segunda placa solista titulada Divinities: Twelve Dances With God, que fue instrumental y basado en el artefacto que mejor domina. A ese le siguieron dos más, uno en 2000 y, otro, en 2003. Ese mismo año, Jethro Tull, hasta se atrevió a publicar un disco de canciones navideñas.

Chrysalis los felicita por su Grammy al Mejor Grupo de Heavy Metal.

En marzo de 2007, The Best of Acoustic Jethro Tull vio la luz con 24 canciones, tomadas de diferentes discos. En tanto, el mes pasado, se publicó Live At Montreux 2003, un CD (con DVD incluido), grabado el 4 de julio en la ciudad suiza a la ribera del lago Geneve, cerca en donde hoy se vendió un diamante a 16.2 millones de dólares.

Se especula que, aparte de su siempre apretada agenda de conciertos -los que su legión de seguidores no termina de pedir-, Jethro Tull está de vuelta en el estudio, con más del cincuenta por ciento de sus miembros estrenando el carné de la banda.

Así transcurre la vida de uno de los grupos de más larga duración en el reino del rock and roll.

Javier Lishner
Santa Clara, California
14 de noviembre de 2007

ROCK IN RIO (1985 - 2010): O sonho acabou

Habíamos pasado nueve días de rock y lluvia, de sol y lodo. Recordar los pasajes sería una interminable labor. Nos sentíamos cansados por el trajín propio de un viaje de trabajo. Bueno, eso es lo que dijimos en Lima antes de llegar al Galeão. Pero no fue tan así. Rio no nos dejó descansar. Nuestras diarias llamadas a Radio Panamericana de Lima, para informar sobre el festival, era como el fin del día anterior. Y ya era el día siguiente. Si alguien me preguntara, a qué hora dormíamos, le contestaría que no sé. Que no me acuerdo. Solo recuerdo las amanecidas de Rio en frente de Copacabana, a veces, al lado de los artistas. Gastando los dólares que valían mucho, y matando el cuerpo que todavía aguantaba. Pero el 20 fue el día de la verdad. Por fin llegaba el final del evento que nos había tenido la mente, el corazón, y otros órganos, ocupados. El hígado por ejemplo.

Por allí pasaron un millón cuatrocientas mil personas.

La noche fue apoteósica. Los B-52's hicieron más de lo que habían hecho un par de días antes, cuando les había tocado abrir la segunda presentación de Queen. Y, esa noche, casi desde el primer momento, convirtieron el extenso terreno carioca en un gran salón bailable. Antes, a la estrambótica Nina Hagen, le había tocado abrir la parte internacional del acontecimiento que iba llegando a su fin. No había marcha atrás. Solo futuro y un puñado de recuerdos. Pero fue a Yes, la banda del "Roundabout", a quien le tocó despedirlo.

Erasmo Carlos es un pionero en Brasil. Su nombre nos era muy familiar porque aparecía como el coautor de muchas de las canciones de Roberto Carlos, al momento, el más famoso brasilero después de Pelé. Y le tocó a Erasmo Carlos comenzar esa noche. El artista -que había participado diez días antes en la inauguración- había pedido cambiar la fecha de su segundo show para no ser abucheado por sus compatriotas. Fue lo que le sucedió el primer día por cantar antes de Iron Maiden y Whitesnake. Su actuación fue impecable, pero no para los headbangers.

Scorpions: Buchholz, Schenker, Jabbs y Meine.
(FOTO: Javier Lishner).

AC/DC llegó a Brasil como uno de los números estelares del festival. Recuerdo que la noche del 19 de enero se despedía de Rio. Y salieron como a matar o a morir. Y es que antes tuvieron a los alemanes de Scorpions, quienes se habían convertido en la sensación del evento. Me tocó estar en primera fila y ver cada detalle de su escenografía. El setlist en el piso, el ventilador que semi-escondido le movía la cabellera al cantante, los efectos que usaban sus guitarristas, todo. Pero nadie pudo robarle el show esa noche a Angus. Ni Ozzy, que, aunque un poco desmejorado, con su sola presencia -y con Jake E. Lee en la guitarra y Tommy Aldridge atrás-, hizo levantar los cuernitos a buen porcentaje de la platea.

James Taylor y George Benson, ya habían pasado a ser parte de la historia del festival. Sus nombres, que compartieron la esteralidad durante dos noches, fueron un sello de garantía. Rod Stewart ya había dejado Brasil, igual que la mayoría de sus colegas. Pero todavía quedaba otro, el principal, el elegido para despedir esa primera versión de Rock in Rio. Y lo haría el 21, ya de madrugada. De la mano de su virtuoso guitarrista, el sudafricano Trevor Rabin, Yes cumplió a cabalidad con su cometido. Tenía de su lado un par de canciones que, con la mano de Rabin, habían llegado a las listas de popularidad. Entre ellas, la más importante, "Owner Of A Lonely Heart", que llegó hasta el número uno. Para Yes, toda una novedad en su respetable carrera.

Yes interpreta "Owner Of A Lonely Heart".

Al lado derecho del escenario, izquierdo para nosotros, se encontraba su teclista original. Se llamaba Tony Kaye, y había regresado al puesto luego de varios años en que fue suplantado por un flaco, alto y rubio llamado Rick Wakeman, un suizo de nombre Patrick Moraz y el miembro de los Buggles, Geoffrey Downes. En los tambores estaba el inigualable Alan White, el mismo que grabó el "Imagine" con John Lennon y el All Things Must Pass con George Harrison, antes de reemplazar a Bill Bruford en el sillón de batero. Al lado opuesto de Kaye, el único de los integrantes que desde 1969 nunca había dejado el grupo, el bajista Chris Squire. Y, amén del guitarrista, quien se robó buena parte del show, adelante, estaba el más universal de todos, el vocalista Jon Anderson. Allí, bajito -al menos así se le veía al lado de Rabin y Squire-, con sus mallas blanquinegras y una playera que decía Rio en el pecho, nos llevó, como su disco de 1972, hasta el borde del abismo. A aquellos lugares que, honestamente, nunca pensamos llegar. No obstante, requetemojados de pura chuva e cerveja, habíamos pasado la prueba.

Hoy, a veinticinco años de eso, cuando miro hacia atrás, veo que tenía menos de la mitad de la edad que tengo ahora. Era un muchacho joven, aventurero y cristiano. Casi todo lo contrario de lo que soy ahora. Aunque la mayor diferencia no está en aquello sino en las cosas que pasaron entre el 85 y el 2010. Y Rio creció con nosotros. Y Panamericana cambió su programación a la rica salsa. Y Alan García fue reelecto presidente de mi país. Son tantas cosas...

Comentarios de la época sobre AC/DC.

Si luego de esa clausura, la idea de Roberto Medina, el organizador, era llevar a Michael Jackson y a Diana Ross para su siguiente evento, el nuestro era volver para estar allí. Después de todo, habíamos dejado parte de nuestro amor en esa ciudad que, aunque movida y a veces desconcertante (como cuando una cuchilla en el cuello me hizo perder unos dolaritos), nos acogió durante los días del más largo festival de rock and roll de la historia. Y con la fortuna de todavía estar por aquí para poder contarlo. Love you, Rio!

Javier Lishner
Santa Clara, California
20 de enero de 2010