MUSIC BIZ: Cómo has cambiado pelona

Mucho recuerdo en los setentas cómo nos alegraba ver en las revistas especializadas en música ciertos nombres que, debido a la extraordinaria venta de discos, se hacían merecedores de coloridas primeras planas. Aquellas, a la vez, les ayudaba a vender más discos. Era el círculo al que estuvimos acostumbrados. Por ahí andaban, Elton John, T. Rex y Kiss, por citar solo a tres. Una década más tarde, en el Perú, fui testigo de algunos números que se manejaban en el medio. Según algunas fuentes confiables, Rio, Miki González, y alguno otro, resultaban ser los más vendedores.


Solo los músicos o sus representantes podrían dar un dato exacto de los que, esas ventas, les generaba en moneda contante y sonante. Sin embargo, desde aquellos años, ellos y nosotros, sabíamos que lo que les generaba un verdadero ingreso para vivir decorosamente eran sus presentaciones.

Podría ser una leyenda, pero escuché que los grupos ganaban un promedio del cinco o seis por ciento de la venta del disco. Luego lei que las tiendas se quedaban con alrededor del cincuenta por ciento, y la disquera (marketing incluido), con el resto. Aunque la torta podría haber incluido otros factores. Sé de un grupo que nunca cobró su primer cheque de regalías (solo por una cuestión sentimental). Sé de otro que compartió uno de sus cheques con varios de sus amigos, y no le duró mucho.

El disco nunca fue, por lo menos en el mercado latinoamericano de la música, una gran ayuda económica para el artista; a no ser que uno tuviera éxito en México o Brasil, incomparables plazas con respecto a todos los demás países latinoamericanos, incluyendo a Argentina. Es cierto que cada contrato es una historia diferente, pero, en líneas generales, en el Perú (y seguramente en la mayoría de países hermanos), el disco solo valía de promoción. Además, la casa discográfica generalmente corría con los gastos de producción, llámese grabación, horas de estudio, ingeniero de sonido, etc., lo que a cualquier artista o grupo, desde ya, le era lo suficientemente atractivo. Sobre todo si, encima de eso, les ofrecían promover su música.

Va pasando de moda el artículo mas no su música.

Un práctico ejemplo del párrafo anterior es el trabajo que hicieron los promotores argentinos en la década del ochenta, al salir con sus discos bajo el brazo rumbo a otros horizontes. Recuerdo clarísimo la primera vez que Roberto Cirigliano llegó a Radio Panamericana de Lima, ofreciendo la música de un grupo llamado G.I.T. Además del disco, un 45 r.p.m., nos entregó la nota de prensa y una buena chamullada (palabreada). Según nos dijo aquella vez Cirigliano, llegaba de Ecuador de hacer la misma movida... y creo que se dirigía a Chile camino a Buenos Aires. Paradójicamente, tiempo después, en noviembre de 1984, al lado de Sammy Sadovnik, me tocaría presentarlos en un festival en la Universidad de Lima, donde, coincidentemente, estuvo el ya mencionado Miki González y el ex-Sui Generis Nito Mestre, quien suplantó a última hora al anunciado Fito Páez. Muy poco tiempo después llegaron Los Abuelos de la Nada, Virus, Miguel Mateos & Zas, y toda la ola argentina que invadió el Perú y otros países vecinos, con inolvidables llenos totales en sus espectáculos (Hola Soda Stereo).

De acuerdo a la International Federation of the Phonographic Industry (IFPI), en 2005, las ventas en Brasil y México pasaron los 250 millones de dólares. Mientras en Brasil bajaron un 12% con respecto al año anterior; en México, las ventas se incrementaron en un 10%. En el Perú, por ejemplo, ese año las ventas llegaron a 2 millones y 300 mil dólares, un 7% menos que el año anterior, y más de cien veces menos que lo que se vendió en México o Brasil.

A estas alturas, para nadie es novedad el alcance que ha logrado la tecnología con la evolución de sistemas de copia accesibles, como la Internet y los mismos discos para grabar, a los que cualquiera tiene alcance a cambio de unos cuantos pesos.

Si bien es cierto que fue David Bowie uno de los abanderados en la parte teórica del asunto, creo que fueron los Rolling Stones los que desde hace veinte años, posiblemente, vislumbrando el fenómeno, crearon espectáculos masivos de primer nivel que, ahora, mientras algunos tratan de rehacer sus carreras poniendo el esfuerzo "en directo", los Stones ya tienen un terreno ganado. Solo les hace falta levantar el cartel anunciando la próxima gira y cada una de sus plazas se vuelve a llenar. Por lo general, estadios.

Descarga por Internet.

No en balde, la reunión de grupos que parecían imposibles, sin importar si grabaron un disco o no. Eso actualmente es secundario. The Police es el mejor ejemplo. Van Halen con David Lee Roth es otro. Si alguien sabe el título del más reciente disco de the Police o VH que se dé un golpe en el pecho. Ha de ser un seguidor absoluto, a lo que tiene derecho. Pero, creo, que ni uno ni otro ha grabado nada nuevo. No obstante, la actual gira de Van Halen es la que más dividendos les ha generado en sus más de treinta años de carrera. Es muy posible que lo mismo esté sucediendo con el trío inglés que ya prometió donar un millón de dólares al alcalde de Nueva York para plantar un millón de árboles en esa ciudad antes de 2017. Allí concluirá su gira el próximo 7 de agosto y, según Sting, ya no habrá más reuniones. Sí, señor, eso ya lo escuché antes. Seguramente por ello es que mi amigo Gastón Medina ya tiene su pasaje y su boleto para esa gran noche del Madison Square Garden. Habrá de ser interesante ver de refilón a los B-52's, quienes sí han grabado Funplex, su primer disco en más de tres lustros.

Para quien desde siempre le dio importancia a los espectáculos en vivo, no hay novedad en el frente. Después de todo, la música siempre estará allí. Claro, ya no en la legendaria cadena de tiendas Tower Records, que desapareció en 2006 (aunque aún quedan algunas en países como Colombia, México e Irlanda), pero sí en la mente y la tenacidad de los artistas. Sabemos que, con disco o no, el músico puede seguir viviendo decentemente. El tenor principal de hoy, amén de producir atractivos espectáculos, es la promoción. Y ahí tienen toda la red para exponer su música y su arte. Y no depender del humor de los dueños de cuatro radios.

En 1994 con Juan Manuel Caipo en Berkeley. Cuando todo era distinto.

Mientras de alguna manera el derecho de autor, como lo predijo hace cinco años Bowie, se va extinguiendo, hay algunos que se resisten a las descargas gratuitas por Internet, como Nicolas Sarkozy, el presidente francés, quien a fines del año pasado firmó un acuerdo con los productores musicales y audiovisuales, y también con los proveedores de servicio de Internet.

En tanto, hay artistas, como es el caso de Radiohead, que casi al mismo tiempo mientras Sarkozy metía sus narices en el asunto, no renovó contrato con su sello, EMI, y anunció que su siguiente disco (In Rainbows) iba a estar disponible para ser descargado desde su sitio de Internet, dejándole a los interesados la libertad de elegir el monto a pagar por él. Viable propuesta la de la banda de Oxfordshire. Aunque luego, In Rainbows, apareció en disco convencional... Incierto futuro que recién comienza. Opiniones hay de todos los colores, como el arco iris de Radiohead.

Javier Lishner
Santa Clara, California
8 de julio de 2008

NOTA: "Como has cambiado pelona" es el título de una décima de Nicomedes Santa Cruz (1925-1992).