¡AZÚCAR!

Esta mañana, y por primera vez en varios meses, tuve la imperiosa necesidad de tener que enfrentarme nuevamente con el azúcar. La miel, que -como alguna vez ya he compartido en este espacio-, acompaña mis mañanas desde el mismo día que decidí cambiar el matutino café por la infusión de uña de gato, se había terminado. Como tenía, debía y quería tomar algo caliente, no dudé en llenar la taza con esa agua hervida de la hierba medicinal que llega desde el Perú, y que contiene alcaloides y propiedades antioxidantes y antinflamatorias. Como quiera que su sabor es horrible, siempre le agrego hinojo, otra maravilla de la naturaleza, una planta aromática de tallos erguidos y ramosos. Como, a pesar del aroma que le da el hinojo, la cosa sigue siendo horrible, resolví echarle algo dulce.

Al lado del pequeño refrigerador que tenemos en la oficina, rodeado de té de diversos tipos, hay un envase de azúcar, esa sustancia cristalizada en pequeños granos, de sabor dulce y de color blanco (extraída principalmente de la remolacha en los países templados y de la caña de azúcar en los tropicales). En contra de mi voluntad, lo tomé y, al cálculo, como a veces lo había hecho, le despaché lo que podrían ser unas dos cucharaditas. Mezclé dicha sustancia con la infusión, y, con la taza en la mano, regresé a mi lugar de operaciones.

Azúcar, que fue la palabra con la que tantos años se identificó la Dama del Guaguancó, señora Celia Cruz, es la sacarosa, un disacárido formado por una molécula de glucosa y una de fructosa. En buen castellano, es aquella sustancia blanca y arenosa que nos endulza la vida y que, en favor de nuestra salud, hay que utilizarla de manera moderada.

No pretendo decir que mi cuerpo de 220 libras se libró del azúcar el día que decidí ingerir miel natural en su reemplazo. No. Un buen pan con mantequilla y mermelada (de fresa marca Smucker's), un buen postre (como el flan del Isabella's), o esa salsa roja que sirven en los restaurantes chinos encima de varios potajes, son algunos de mis menjunjes favoritos. Pero, siendo honesto conmigo mismo y con los lectores, y a pesar de que el cuerpo humano necesite del azúcar, qué mal que me supo la infusión de esta mañana. Aborrecí por un instante el momento en que conocí el azúcar. Afortunadamente, alguien me hizo notar que un poquito más allá había un par de pequeños recipientes de miel que alguien había traído del Boston Market, y no los había usado. Aunque conciente de que la calidad de esa "house recipe honey" no iba a ser comparada a la que adquiero regularmente en Trader Joe's, el té mejoró su sabor y, con un poco más de cuerpo, la uña de gato finalmente encontró su destino. El azúcar, por su parte, regresó a su lugar de origen de donde nunca más espero tener que moverla.

He leído que el azúcar es una importante fuente de calorías en la dieta alimenticia moderna, pero dicen que "es frecuentemente asociada a calorías vacías, debido a la completa ausencia de vitaminas y minerales". A los gordos como yo, no nos hace mucha gracia. A ver si los que saben más, nos ayudan a descubrir la verdad sobre el ¡azúcar!

Javier Lishner
Santa Clara, California
13 de marzo de 2009