Lo único que faltaba

LA REUNIÓN DE LOS NEW KIDS ON THE BLOCK

Sigo pensando que una de las reuniones que más éxito tendría en la actualidad, artística y financieramente, sería la de Journey con Steve Perry. Anoche leía que el grupo californiano liderado por Neal Schon está por estrenar cantante con la llegada del filipino Arnel Pineda. Pineda reemplaza a Jeff Scott Soto, quien durante un año estuvo haciendo la labor que originalmente, en 1973, le correspondió a su teclista Greg Rolie. Porque Perry, al igual que Gillan en Deep Purple, llegó segundo. Eso sucedió en 1977. No obstante, al igual que Gillan en DP, Perry también fue quien inyectó la adrenalina que la banda necesitaba para despegar. Y, una vez más, al igual que Gillan, Perry también llegó para el cuarto disco.

A fines de 1990, escribiendo para el diario Expreso de Lima, llegó la información acerca de la nueva versión de Rock in Rio, que se realizaría en enero del siguiente año en la antigua capital brasilera. Como quiera que ya había participado del primero y aún tenía algunos contactos, entonces, llevé la propuesta a mis superiores. En esa propuesta se encontraba el nombre de the New Kids on the Block. Recuerdo la impresión que causó la sola mención de los cinco muchachitos al lado de nombres como Judas Priest, Robert Plant y Guns N' Roses. En Lima, ya nada se podía hacer. O tomabas la propuesta como estaba o la dejabas. Y a mí, que me encantaba la cerveza, no me quedó otra que tomarla. Además, no sería la primera vez que matizaría la música. Después de todo, mi primer disco fue uno de la argentina Tormenta y, como si fuera poco, había visto el año anterior a Debbie Gibson (cortesía de WEA-Perú), un día antes de Bob Dylan y un día después del "Zambo" Cavero. Así que, que estuvieran los NKOTB en esa lista de participantes, al momento, no me preocupaba.

[LOS NKOTB] A los New Kids on the Block los recuerdo como si fueran mis hijos. Nacieron mientras yo me encontraba en Radio Panamericana, donde hacía labor de locución y programación. Ya antes, habíamos tenido casos similares con Menudo, en el mercado hispano, y, New Edition, en el norteamericano.
Los NKOTB fueron la sensación del momento y su duración fue de una década. Su vigencia, casi el mismo tiempo. La producción corrió a cargo de Maurice Starr, el mismo personaje que había creado entre 1981 y 1982 a los muchachitos de Boston llamados New Edition (Bobby Brown, entre ellos). Fue justamente en esa misma ciudad, en la que Starr unió a los hermanos Jordan y Jonathan Knight, con Donnie Wahlberg y Danny Wood. Joey McIntyre ingresó muy poco tiempo después. Esa fue, además, la única formación que tuvo el conjunto hasta su desaparición en 1994.

[ROCK IN RIO] Hace 17 años, el domingo 27 de enero como hoy, fue el día que caminábamos hacia el Maracaná para decirle adiós al festival de semana y media de 1991. Había comenzado el viernes 18 con Prince, Colin Hay, Joe Cocker, y Jimmy Cliff, y, para esa noche teníamos de estelar a George Michael que, por coincidencia, también estaba de reunión con Andrew Ridgeley, su ex-compañero de Wham!

"My Favorite Girl", NKOTB en Rio.

La cuarta noche, luego de haber disfrutado de buenas dosis de rock, le tocó el turno a New Kids on the Block. Los habíamos visto en conferencia de prensa y los muchachos se habían mostrado afables. La opinión que yo tuve en aquel entonces, fue que el grupo -amén de ser uno de los más populares del evento carioca- llegó disminuido por la misma escencia de su propuesta. Los quinceañeros sabían muy bien, qué era Judas Priest, quiénes eran Prince o Guns N' Roses, y lo que representaban artistas como Joe Cocker y Santana (antes de volverse populachero). En Chile habían actuado unos meses antes, y, lo mismo había pasado cuando los mezclaron con Sting, Peter Gabriel y Rubén Blades, nada menos.
Empero, ese año que comenzaron en Brasil, irían a ser los artistas de mayor ganancia en el mundo, incluso, por encima de Madonna y Michael Jackson (Fuente: Revista Forbes). Su actuación en Rio, aquel 22 de enero, fue precedida por los legendarios Run DMC...

[LA RE-UNIÓN] Esta mañana, leí que los chicos que vendieron más de 50 millones de discos (ojo que venta no siempre significa calidad), darán la noticia oficial en las próximas semanas. Ah! Y los New Kids on the Block, cuyos temas populares fueron "Be My Girl", "Please Don't Go Girl", "You Got It (The Right Stuff)", "Hangin' Tough", "Step By Step", y "Tonight", ya han crecido.
Dice la información que, por ejemplo, Jonathan Knight, quien en noviembre cumplirá 40 años, desarrolla su vida en el campo de los bienes raíces en la Costa Este de la Unión Americana. Su hermano Jordan, de 37 -cantante e imagen principal del quinteto-, luego de relativo éxito como solista, actuó en algunas series de VH1.
Donnie Wahlberg, de 38, terminó siendo actor y ha aparecido en películas como Bullet, The Sixth Sense, Saw II y Saw IV; y en series de televisión como Band of Brothers y Boomtown. El más reciente trabajo de Donnie -hermano mayor de Marky Mark-, ha sido al lado de Al Pacino y Robert De Niro en Righteous Kill.
Finalmente, Danny (38) y Joey (35), el menor del grupo, también terminaron relacionados al arte y a la producción.

[LAS REUNIONES] Lo que como críticos no entendemos todavía -muy aparte del derecho de cada uno de hacer lo que quiera con su vida, su tiempo y su carrera-, es qué es lo que puedan presentar estos cinco muchachones. Será solo sus cuerpecitos bonitos y sus caritas maduras, o algo más. Porque a diferencia de los cincuentones como Journey o Van Halen, estos chiquitos no tocaban ni un instrumento, y ni siquiera las composiciones fueron de ellos.
Muchas veces recuerdo lo directa y honesta que fue Grace Slick, la veterana cantante del Summer of Love y amiga de Janis Joplin, luego de la reunión de su grupo, the Jefferson Airplane, en 1989, que reconoció lo "patético" que se le ve a la gente "vieja" haciendo rock and roll. Es como que a mí me dijeran que me reúna con Sammy Sadovnik para hacer Perú Rock, "el estelar musical de los artistas nacionales". Ni loco. Sammy es un gran amigo y actualmente es una figura de la televisión hispana en los Estados Unidos; pero, el programa fue concebido para esa época, no para el siglo 21. Para papelones, basta con el de Ian Gillan en Studio 92.
Lo que sí recomiendo es leer esa autobiografía de la señora Slick titulada Somebody to Love? A Rock-and-Roll Memoir. Tal vez le encuentren sentido a una de las primeras damas sin sentido que tuvo el rock and roll... Y entonces me dirigí al Castilleja School del 1310 de la calle Bryant, donde Grace había estudiado cuando tenía la edad de los New Kids on the Block. Pero no encontré a nadie que la recordara de esos felices días. Solo dos señoras, relativamente jóvenes, me dijeron que únicamente sabían que había estudiado ahí... Y tuve que regresar a casa sin ninguna información adicional.

Diario Expreso de Lima. 1990

De los New Kids on the Block, aún no sé qué decir. Por lo pronto hay una página oficial de Internet que anda aceptando suscriptores(as) para quien quiera obtener "información exclusiva" de ellos. Aún no me he registrado. Estoy más preocupado en la próxima visita de los Black Crowes, y pensando cómo conseguir esos cincuenta dólares que me faltan, para convencer, por un lado, a Steve Perry, que debe regresar a Journey, y, por el otro, a Neal Schon, que se deje de huevadas.

Javier Lishner
Santa Clara, California
27 de enero de 2008