Julio García
LA MÚSICA, EL CINE, LOS MEDIOS Y YOKO

Conversar con Julio García siempre fue como una caja de Pandora. Si es que no tenía una nueva canción, te contaba de sus odiseas con las estrellas. Entre tantas, George Harrison por ejemplo. Lo recuerdo presentando noticias en un programa informativo de canal 2 de Lima, mas no recuerdo cuándo lo conocí. Solo sé que de momento reapareció como "el peruano que trabaja en la BBC de Londres". Para quienes hacíamos radio, hablar de la BBC era como un sueño. Y Julio lo logró. A principios de los noventa, tuve oportunidad de colaborar en una de las producciones que él y su colega Araceli Uriarte hicieron para la BBC. Se llamó Ahí viene la plaga!! Crónicas de un viaje a punto de rock! Luego, una vez que estuvo de visita en Lima, lo invité para que diera una exposición en Talentvs, la asociación artístico-educativa que, en la calle Berlín de Miraflores, dirigíamos con Johnny López. Él era aún parte de aquella influyente corporación inglesa.

Estando en California, la primera comunicación indirecta que tuve con Julio fue cuando en el verano norteamericano de 1994 me llegó un cheque de la BBC. Por los servicios prestados al programa especial de Araceli y Julio, la corporación me envió una inesperada retribución pecuniaria. Antes, y seguramente por la confianza que habíamos empezado a tenernos, tuvo un detalle que siempre agradeceré: prestarme su tesis universitaria, y permitirme una copia de ella. El tema: Desarrollo de la música juvenil en el Perú. Algo de lo que yo sabía un poco y me agradaba un montón.

A continuación, la entrevista virtual que hicimos días después de una larga conversación telefónica, la que llegó luego de un moderado distanciamiento. Esta vez, en la caja de Pandora apareció otra historia. No con George Harrison pero sí con la esposa de John Lennon. Estaban Julio y señora paseando en Nueva York. Caminaban frente al edificio Dakota, allí mismo en donde asesinaron a Lennon. Como buen seguidor de los Beatles, a Julio se le ocurrió acercarse. A la misma hora y en el mismo lugar, Yoko Ono hacía lo propio. Julio pidió una foto. Y la señora Ono accedió gentilmente. Coincidencia o lo que fuere, la gráfica quedó registrada para la posteridad. Julio y señora, con Yoko Ono, en frente del número 1 de la West 72nd Street.

- Julio, ¿cómo nace tu afición por la música?
- Primero fue por un hoy inexplicable fanatismo por Los Iracundos, cuando tenía 13 años. Mi madre me compró una guitarra y aprendí poco a poco con amigos que ya tocaban. Así también empecé a escribir canciones, muy malas al principio. Cuando terminé la secundaria descubrí tardíamente a los Beatles, en el verano de 1974 y me convertí en beatlemaníaco hasta el día de hoy. Con el tiempo fue mejorando mi estilo al escribir canciones. Pasados los 40 años tomé clases de piano, así que al menos puedo decir que toco dos instrumentos.

- ¿Y los medios?
- Para ser sincero, desde mi adolescencia, mi verdadera vocación es la música. Como una carrera musical era inaceptable para mi familia, di varios rebotes académicos hasta que decidí estudiar ciencias de la comunicación. Por eso llegué a trabajar en los medios. Y por un regalo de Dios, tengo voz de locutor y mi acento es neutro.

- Has hecho radio y televisión, has producido programas, escribes. ¿En cuál labor te has desempeñado con mayor interés?
- En la televisión fui presentador de noticias dos veces, la primera en el Canal 2 entre 1984 y 1985, y la segunda en CBS Telenoticias entre 1997 y 1998. Después de eso quedé decepcionado del mundo de la TV. Además me faltó la experiencia de foguearme como reportero, que actualmente es un requisito para ser presentador. Y por si fuera poco, no me gusta llevar el cabello corto, siento que no soy mi verdadero yo. Mi carrera en la BBC fue muy importante, aprendí muchísimo y lo más destacado fue hacerme cargo del programa “Ritmo” de música pop y rock. Hoy en día soy crítico y editor de Cine en Univision.com, un trabajo que también me ha dado muchas satisfacciones. Pero no seguir una carrera como músico fue una gran frustración.

- Cuéntanos de la BBC. Háblanos de la labor que hiciste allí.
- Aparte de lo ya mencionado, participé en programas de noticias, como todo el mundo. Estuve trece años en la corporación, doce en Londres y el último en Miami. Cuando tenía a mi cargo los programas de música, emprendí el proyecto de investigación del rock latinoamericano, pero, aunque salió muy bien, no fue al final sino la punta del iceberg, quedando otra vez frustrado. El proyecto en mi mente era demasiado ambicioso y grande como para haberlo terminado. Hoy en día el Servicio Latinoamericano de la BBC está considerablemente reducido y con énfasis en la Internet, de manera que algo así no tendría cabida. Me hubiera gustado llegar a la BBC en los años 60. Otro proyecto que me gustó mucho fue mi viaje a Sevilla para el festival Leyendas de la Guitarra, en 1991, que me dejó muy satisfecho. Y claro, asistí a muchísimos conciertos en Londres, sobre todo en el Royal Albert Hall, una experiencia inolvidable.

- ¿Cómo llegaste a la BBC?
- Estaba trabajando en el canal 2, cuando una tía me mostró el aviso en el periódico, así que me lancé al concurso para una plaza y lo gané. En junio de 1985 viajé a Londres contratado y, desde entonces, he ido al Perú sólo de visita.

- Volviendo a la música. ¿Te hubiera gustado por ejemplo vivir de ella?
- Me hubiera gustado. La primera vez que toqué en un grupo fue con Sergio (hoy Fiorella) Cava. Después formé el grupo Filibuster y finalmente Syllabus, que dio sólo un concierto y se separó. Recién con este último hicimos canciones puramente en español, de manera que Filibuster, con 95% de música en inglés, resultaba anacrónico. Así que por entonces creo que no hubiera podido vivir de eso, no estábamos de moda. Mis contemporáneos andaban escuchando nueva trova y yo redescubriendo el rock de los 70. Por otra parte, sólo tomé en aquel entonces seis lecciones de guitarra clásica, pues estudiaba en la Universidad y trabajaba, así que no tuve tiempo de ser un virtuoso. No toco como para vivir de la música. Tal vez hubiera tenido una oportunidad cuando explotó el rock en español a partir de Soda Stéreo, pero estaba en Londres, así que tampoco se me dio. Irónicamente, mi mejor canción la escribí hace dos años, pero tiene un fuerte sabor a mis influencias de siempre, quizás con un ingrediente muy solapado de Juanes.

Ahí viene la plaga!! Crónicas de un viaje a punto de rock!

- ¿Cuáles son los primeros chispazos del rock local que recuerdas?
- Cuando fui a Lima para la serie de la BBC, escuché muchas cosas nuevas, como Pedro Suárez-Vértiz y Arena Hash, JAS y Miki González. Un gran avance después de lo que califiqué como "El vacío de los 70" en mi tesis universitaria. Me hubiera gustado estar en Perú en esa época, pero estuve en Londres y no puedo decir que fue una mala elección, para nada.

- Pero me imagino que antes de los ochenta, por tu edad, debes recordar algo de lo que se hizo en los sesenta, ¿verdad?
- Me encantaban los grupos como Traffic Sound, Telegraph Avenue y We All Together, que cantaban en inglés. Creo que Filibuster hubiera quedado bien en su época.

- ¿Cuál es tu opinión de Frágil?
- Me gusta bastante. Tal vez fueron víctimas de su propio éxito o de las circunstancias. Es difícil ser un grupo de bandera en una etapa de transición, por eso al final quedaron fuera de la vieja guardia y muy viejos para la nueva. Ojalá produjeran más discos, pero la industria anda mal y con la piratería que hay en nuestro país, peor todavía.

- ¿Podrías contarnos tu anécdota con George Harrison?
- Una pena, una fórmula equivocada, una decepción. Lo conocí en una fiesta privada a la que me invitó el percusionista Ray Cooper, que conocí en Leyendas de la Guitarra. El fanatismo y el nerviosismo hicieron mala combinación cuando, a falta de alguien que nos presentara, lo abordé directamente cuando ya se estaba yendo. “Hi George”, le dije y le extendí la mano. Me saludó, pero con mala cara y no se me ocurrió nada mejor que decir “trabajo para la BBC”. Su respuesta final fue “mucha gente trabaja para la BBC” y se fue, refunfuñando. Me sentí como un tonto, y siendo fan de los Beatles, debí haber tenido en cuenta que a él nunca le gustó la fama y en los últimos años se había vuelto muy gruñón”.

- Alguna otra anécdota.
- Imagínate, después de conocer a un Beatle, por gruñón que sea, ¿qué puedo agregar? Entrevisté a unos cuantos y estuve en muchos conciertos, viajé a Liverpool e hice mi peregrinación.

- Qué interesante. Cuéntame qué incluye una peregrinación.
- Para un beatlemaníaco, tomar el tour obligado por los sitios de interés: la Caverna, las casas de los Beatles, Penny Lane, Strawberry Fields, etc. En realidad lo que hice, además de eso, fue un reportaje de la ciudad, que incluyó el “Ferry across the Mersey” y la decadencia del puerto. Para los fans no faltan libros de referencia, sobre lugares en Liverpool, Londres y el resto del país. Por supuesto, fui al Beatle Shop a hacer unas compras y a la convención anual de los Beatles. Aquí en Estados Unidos hay convenciones a cada rato, en distintas ciudades.

- Sabes que hubo un grupo peruano que incluso tocó en La Caverna. Se llamó Beso Negro y lo formaron Lucho Núñez, Pepe Wherrems y nuestro recordado Ernesto Samamé. Creo que fue hace cinco años en uno de esos eventos anuales que se realizan en Liverpool.
- Ahí tienes. Cuando yo fui, no recuerdo quiénes estaban porque tenía el pasaje de tren de regreso a Londres y no me podía quedar la última noche. Creo que estaba Pete Best, el baterista original de los Beatles.

- ¿Qué opinas de la revista Billboard, de sus rankings, por ejemplo?
- Hace años que no la miro. Los rankings son muy detallados, pero me acostumbré a los rankings de Inglaterra, que se basan exclusivamente en ventas. Y como revistas prefiero mil veces Mojo o Q, a la que estaba suscrito. Más que carteleras, me gusta leer entrevistas y análisis.

- ¿Qué nos puedes contar de tu entrevista con Phil Manzanera?
- A Phil lo conocí gracias a Chucho Merchán, un músico colombiano que en ese entonces era bajista de Eurythmics y que estaba produciendo a Tania Libertad, con Phil de invitado. La madre de Phil era colombiana, así que lo entrevisté en español. Un tipo muy agradable, muy tranquilo. Me regaló mis dos primeros CDs, uno de ellos lo hizo con el brasileño Sergio Dias y hasta ahora es de mis favoritos. Fui varias veces a su casa, pues allí entrevisté a Fito Páez cuando terminó Circo Beat y además recomendé el estudio a Nosequién y los Nosecuántos para que mezclaran el disco Walter. Pero volviendo a la entrevista con Phil, con el pretexto del lanzamiento del CD de Tania, lo invitamos a uno de los estudios de la BBC para un enlace vía satélite y nos conectamos con Lima, Bogotá y México. Fue una experiencia distinta, me gustó aunque después me enteré que hubo fallas técnicas que escapaban a mi control y a mi conocimiento. Ese mismo día, Phil anunció lo de Leyendas de la Guitarra y mi jefe aceptó enviarme a cubrirlo.

- ¿Cuál es la entrevista musical que más recuerdas?
- Hice muchas. Entrevisté a Charly García en Buenos Aires cuando no estaba tan quemado como ahora. Conocí a Juanes cuando no era nadie, cuando su grupo Ekhymosis sólo se escuchaba en Colombia, conocí a varias leyendas del rock argentino. Una de mis mejores entrevistas fue con Dominic Miller, el guitarrista de Sting.

Wild Hogs. García entre John Travolta y William Macy.

- Actualmente estás ligado directamente al cine. ¿Qué haces?
- Soy editor de la página de Cine en Univision.com. (Para visitarla presione aquí). Tengo que mantener la página al día, lo cual es laborioso. Lo bueno es que veo muchas películas antes del estreno y recibo muchos DVDs. También entrevisto a muchos actores o directores que vienen a Miami o a veces me invitan a viajar. Me ha tocado entrevistar a Oliver Stone, Halle Berry, Will Smith, Antonio Banderas, Jodie Foster, John Travolta y muchos otros. No me puedo quejar, me entretengo mucho, demasiado tal vez.

- ¿Cómo llegaste a Univisión?
- Casi por suerte. Cuando CBS Telenoticias hizo un despido masivo antes de la quiebra me quedé un poco a la deriva, volviendo a la BBC como colaborador externo y haciendo pininos en sitios de la Internet, hasta que me presenté ante el gerente general de Univision Online. Parece que le causé buena impresión, afortunadamente. Había probado suerte en el canal, pero no me fue bien. Como que no estaba en mi destino volver a ser presentador de televisión. He aprendido mucho en Univision Online. He desarrollado un estilo, no necesariamente original, para mis entrevistas, que hago de una forma lo más improvisada posible, en contraste con mi estilo tan rígido de cuando estaba en la TV.

- ¿Viajas mucho?
- Me casé en segundas nupcias con una agente de viajes, de manera que sí, viajo mucho. A veces por trabajo, pero prefiero las vacaciones.

- Aparte de la música, ¿alguna otra pasión?
- El cine se ha infiltrado en mis intereses, inevitablemente, pero soy músico de corazón.

- ¿Qué piensas de Yoko Ono?
- Es la mujer que hizo feliz a John Lennon, no se le puede exigir más. Debe haber sufrido mucho no sólo al perderlo, sino al ser testigo de su muerte.

- ¿Qué pensabas de ella antes de la foto que se tomaron con ella?
- No mucho, la verdad. A veces me molesta que saquen una recopilación nueva con una canción inédita y pienso “siguen ordeñando a la vaca”. Como cuando conocí a los Beatles ya se habían separado, no tuve realmente un prejuicio contra ella, salvo que la música que hacía en esa época era inescuchable.

- Los Beatles.
- El grupo número uno en la historia de la música popular, sin duda alguna.

- El asesinato de John Lennon.
- Una estupidez, un hecho absurdo, totalmente innecesario. Bien preso está el culpable y que no lo dejen salir nunca, que se pudra en la cárcel.

- ¿Qué opinas de El rock de la cárcel?
- ¿El original de Elvis Presley o la versión de Enrique Guzmán y los Teen Tops? El de Elvis fue un buen video de esa época primitiva, pero la primera versión que escuché fue la de los Iracundos, que tenía acompañamiento de orquesta de cuerdas al final.

Tesis Universitaria de 285 páginas. Desarrollo de la música juvenil en el Perú.

- ¿Cuál es tu opinión de los Reality Shows?
- No los veo. Veo muy poca televisión. Si prendo el televisor es para ver noticias o películas en DVD. O para hacer un zapping antes de dormir.

Por favor, dinos lo primero que se te ocurra.
- La universidad. Tiempos que no volverán.
- Un deporte. No soy deportista, voy al gimnasio por necesidad.
- Los Rolling Stones. El grupo número dos.
- El grupo número tres. En una época pensé en The Who, con lo cual la trinidad sería puramente británica, pero para ser franco, mi grupo número dos es Les Luthiers.
- La radio. Noticias en la mañana, música el resto del día, no sólo rock, también jazz y clásica.
- La televisión. Un vicio, uno de los males necesarios de la humanidad, una herramienta mal usada.
- La religión. Soy católico practicante, creo en Dios, pertenezco al coro de la parroquia, pero no me siento dueño de la verdad. Cada uno debe tener su visión personal de la fe.
- Entonces no pareces tan católico. Sí lo soy, pero no soy fanático. Llevo a mi hijo a misa y tomo la comunión. Pero reconozco las fallas de cualquier institución humana, como lo es la Iglesia. Nací católico, fui educado en esa religión, la abandoné por un tiempo y la retomé más adelante. En los últimos años pasé por un proceso de crecimiento espiritual independiente de la religión, pero me he estancado un poco en eso. También hay que vivir la vida, también soy terrenal y no quiero que se me pasen los años. Felizmente soy monógamo y en mi segundo matrimonio, con un fracaso tremendo atrás, me siento feliz. Sólo me hace falta sacarme la lotería.
- La droga. Tuve suerte en no caer en la drogadicción. He visto de cerca el daño que causa.
- Una bebida. Pisco sour, con mucha moderación. O chicha morada, mi especialidad.
- Un plato. Cualquiera de la cocina peruana, la mejor del mundo.
- El seviche. Una maravilla, aunque a mi mujer no le guste el tufo que me deja la cebolla. Y lo escribo cebiche, pero ambas formas son correctas, creo.
- ¿Cocinas? No, lo único que sé hacer es chicha morada, con maíz y todo.
- El cine. Mi trabajo.
- Tu tesis universitaria. Ojalá tuviera tiempo de volver a escribirla, hay partes que me ruborizan, pero creo que tengo el mérito de haber sido el primero en intentar hacer algo así.
- Elvis. Antes de mi tiempo, pero esencial para apreciar a los Beatles. Si hablamos del rey del rock, creo que otros merecían el título más que él, pero él fue el catalizador.
- Eric Clapton. Lo vi siete veces en concierto. No es el mejor, pero es muy bueno.
- Queen. Un grupo innovador, con algunos altibajos en su trayectoria. No soy fanático, pero sé apreciarlo.
- i-Pod. No tengo.
- Internet. El mundo al alcance de la mano.
- La competencia. A mis casi 51 años, una amenaza, ja ja ja.
- La guitarra. Mi segunda mujer.
- Un artista que pudieras regresar a la vida. Que quisiera más bien: John Lennon.
- ¿Por qué? Porque lo mataron cuando empezaba a hacer música otra vez y nos privaron de todo lo que nos hubiera dado.
- Otro. George Harrison, obviamente.
- Alan García. Me libré de su primer gobierno y no voté por él la segunda vez, vicié mi voto, escribiendo sobre su cara la palabra sinvergüenza. Tal vez no esté haciendo un gobierno tan malo ahora, pero siempre pensé que deberían haberlo juzgado, igual que a Fujimori ahora. Igual que deberían juzgar a Bush y a Chávez, que son dos caras de la misma moneda.
- ¿Algún parentezco? Ninguno gracias a Dios.
- Las líneas de Nazca. Una maravilla del mundo.
- Una ciudad. Mar del Plata, a donde iré a jubilarme con mi esposa.
- Miami. Mucho calor. Caótica.
- Lima. Caótica. Donde nací y donde pasaré parte de mi tiempo cuando me jubile.
- Caótico. Más común de lo que quisiera. En cuanto a ciudades, un tráfico espantoso, falta de respeto y consideración al prójimo, es decir la norma más que la excepción, desafortunadamente.
- Cajamarca. Queso mantecoso, qué delicia.
- Perú. Un país que merece más de lo que tiene.
- Tu familia. Disfuncional, como la mayoría.
- Un sueño. Qué difícil. Sueño con tener suficiente dinero como para no trabajar más y poder estudiar música como debe ser, perfeccionarme en guitarra y piano, así como en composición, aprender a tocar saxo y grabar todas mis canciones en estudio en un disco, aunque sea para repartirlos entre mis amigos.
- Eso suena tan bien que a mí también me gustaría lo mismo. Y con unos cuadros de Picasso colgando de las paredes y el Rolls-Royce de John Lennon en la puerta del garaje. Sería genial. Muchas gracias, Julio.

Javier Lishner
Santa Clara, California
14 de octubre de 2008