NICOLÁS MANTANI

El vikingo ítalo-peruano de Pax

Cuando Nicolás Mantani egresó del colegio hace un buen tiempo, era ya un ferviente seguidor de Deep Purple. Y ahora, tres décadas después, en Pax, lo sigue siendo. Al igual que Coco -su compañero bajista con quien conforma la sección rítmica del grupo-, Nico, se dio a conocer a través del conjunto de Pico Ego Aguirre en 1984, con "Exterminio", en la que es considerada la quinta etapa de Pax. Aunque él arribó un poco antes, durante la breve etapa cuatro, cuando el vocalista era Junior Caipo y, Coco, estaba aún por llegar.

Lo peculiar de la presentación de este miércoles en el Estadio Nacional de Lima, es que el fornido baterista de ascendencia italiana actuará en el mismo escenario de sus ídolos que, mientras iba dejando el colegio, ya se habían separado. Era 1976 y, en diciembre de ese año, Tommy Bolin, el último recurso que DP encontró para reemplazar al guitarrista Ritchie Blackmore, murió de sobredosis, mientras andaba de gira solista teloneando a Jeff Beck. Pero, en 1984 -coincidentemente cuando Nico se unía a Pax- el monstruo de cinco cabezas volvió para nunca más dejar la música. Ni a sus fans como Nicolás.
A cuarenta y ocho horas del día D, el renovado Pax -el power trio- con Nico en la retaguardia, actuará ante la atenta mirada de Gillan y sus compinches, quienes ya oyeron de su longa historia. El año pasado, en San Francisco, también los acompañó un trío, The Bridge, y lo hizo muy bien.
A continuación la entrevista con el Vikingo -como cariñosamente lo llama Gerardo Manuel-, quien, este miércoles, a las ocho de la noche, atrás, detrás de una Pearl, la que también usa su colega Ian Paice, estará representando al más fuerte rock hecho en casa. Constituirá la vuelta de Pax -según dicen-, como lo hizo Deep Purple, para nunca más dejar a sus seguidores.

- Nico, ¿cómo te sientes que Pax sea el invitado de Deep Purple?
- Súper contento y con una gran responsabilidad encima, ya que de alguna manera estamos representando a nuestros colegas ante un público que, en algunos casos, ni saben que en el Perú existen bandas de rock más allá de los "rockeros" Diego Dibós, Los Nosequién, TK y Libido.

- ¿Qué opinas de Deep Purple 40 años después?
- Tan BESTIA como al comienzo, y más fresco con la participación de Morse. Ojo que admiro a Blackmore más que a Morse, es mi guitarrista preferido. Con lo de frescura me refiero a que antes de la salida definitiva de Blackmore, DP se había convertido casi en una continuación de Rainbow con otros integrantes, en donde se hacía lo que Blackmore decidía. Penosamente, creo que el alejamiento de Blackmore fue lo mejor para la banda.

- ¿Cuándo y cómo conociste a Deep Purple?
- Lo conocí en el colegio, cuando íbamos a tocar con unos patas (amigos). Yo con las justas sabía cómo tomar las baquetas, más o menos como ahora... jajaja, y a uno se le ocurrió tocar un tema que tenía en un cassette en su casa. Era "Smoke On The Water". Ahí Purple me agarró y no me soltó hasta ahora. Al final el director del colegio no nos autorizó a tocar. Era época de gobierno militar y el director era impuesto por el Ministerio de Educación.

"Puedo volar" - Menos Uno (2004)

- ¿Qué opinas de Ian Paice?
- El más grande baterista de rock (ROCK A SECAS) de la historia.

- ¿Cuáles fueron tus influencias?
- Deep Purple, Sabbath, Led Zeppelin, Pink Floyd.

- ¿Sabbath o Purple?
- Purple.

- ¿Purple o Zeppelin?
- El mismo resultado de la pregunta anterior.

- ¿Qué sorpresas tienen para el 20?
- Si te la digo deja de ser sorpresa.

- ¿Tienen un teclista invitado, verdad?
- Sí, es Leonardo Velazco, de la banda Strangers, tributo a Purple.

- ¿Será esta la más importante actuación de Nicolás Mantani en sus años de carrera? ¿Qué otros grandes momentos del rock en la vida de Nicolás Mantani?
- Sí, considero que esta es la presentación más importante de mi carrera. ¿Otros grandes momentos? La primera vez que toqué en el (coliseo) Amauta abarrotado de gente y escuchar a la audiencia corear "Exterminio".

- Podrías darnos el nombre de tres o cuatro buenos bateristas en el Perú. Los mejores según tu criterio.
- César Lescano, Alex Sarrin, Gustavo Villegas...

- ¿Y de afuera?
- Ian Paice, Carl Palmer, Neil Peart, John Bonham, Keith Moon, Ringo, Nick Mason, Charlie Watts, Akira Jimbo, Steve Gadd.

- ¿Cómo andan tus proyectos con Los Shain's y Menos Uno?
- Menos Uno está en etapa de composición del tercer disco pero sin presentaciones a la vista... Como que poco a poco se va convirtiendo en un grupo que graba y nada más.

- ¿Qué pasará con Pax después de Deep Purple?
- Esperemos que comience a haber chamba, no?

- ¿Qué van a tocar el 20?
- "Ficciones", "Exterminio", "Junkie sin pasado", "Boogie del chiquero", "Luciérnaga".

- Un fuerte abrazo y lo mejor para esa maravillosa noche. Gracias.
- Gracias, Javier.

Javier Lishner
Santa Clara, California
18 de febrero de 2008

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