THE BICYCLES

Para octubre de 1978, mientras me encontraba tratando de acostumbrarme al ritmo universitario, grupos clásicos del rock como The Who y los Rolling Stones, aún tenían cabida en las listas de popularidad. Aunque quienes las dominaban eran nombres como Donna Summer ("Mac Arthur Park"), Alicia Bridges ("I Love the Nightlife"), Olivia Newton-John ("Summer Nights" con John Travolta) y A Taste of Honey ("Boggie Oogie Oogie"), por citar solo algunos. Barry Manilow ("Ready to Take a Chance Again"), The Commodores ("Three Times a Lady") y Anne Murray ("You Needed Me"), representaban a los más melódicos. Y Gino Vanelli, con su "I Just Wanna Stop", marcaba una diferencia entre lo romántico y lo discotequero. En ese enjambre aparecía la nueva obra de Queen, el grupo inglés que hacía un año había regalado a su audiencia un disco al que llamó News of the World. De allí, entre otras, habían salido "We Will Rock You" y "We Are the Champions". Pero esta era una nueva historia.

"Bicycle Race" apareció terminando el 78. Fue parte de un álbum llamado Jazz que se convirtió en el séptimo en la carrera del grupo. De ese disco también saldrían "Fat Bottomed Girls" (que fue el lado B del sencillo de "Bicycle") y "Don't Stop Me Now", escrito por Freddie Mercury y grabado en Niza, la bella ciudad en frente del Mediterráneo. La letra de "Bicycle Race", no tuvo mucho ton ni son ("You say black I say white, You say bark I say bite"), sin embargo, su estribillo fácil ("I want to ride my bicycle... I want to ride my bike"), junto a la voz del cantante y sus coros, la hicieron muy popular. Años después sería interpretada por otras bandas cuyas propuestas pueden escucharse a través de la Internet. Algunas, como interesantes versiones.

Pero antes del mencionado tema de Queen, hubo otro relacionado a ese vehículo de pedales y dos ruedas. Lo hizo Nazareth, la banda escocesa que lideraba el vocalista Dan McCafferty. Se llamó "My White Bicycle". Esa no era sino la misma canción que la década anterior había sido grabada por el grupo inglés Tomorrow, uno de los pioneros de lo que se iría a llamar psicodelia. En Tomorrow, el guitarrista era un muchachito de nombre Steve Howe.

Cada vez que escucho esta canción, me pregunto porqué Nazareth no llegó un poco más lejos. Era un compacto combo que lo completaban el guitarrista Manny Charlton, el bajista Pete Agnew y el baterista Darrell Sweet. El tema fue producido por Roger Glover, durante el tiempo que le tocó estar en el puesto en Nazareth. Apareció originalmente en el disco Greatest Hits, que, al igual que el Jazz para Queen, fue el séptimo de la banda. Por esos días, Queen estaba por lanzar A Night at the Opera, co-producido por Roy Thomas Baker; quien, por coincidencia, tres años antes había producido a Nazareth.

Javier Lishner
Santa Clara, California
3 de febrero de 2010