CHU CHU: Bienvenidos al tren

En 1966, en los estudios de la RCA de Los Angeles, se terminó de grabar un disco que resultó siendo el primero de un nuevo grupo llamado The Monkees. En la placa hubo una canción titulada "Last Train to Clarksville". No sería ni la primera ni la mejor con un nombre que incluía un medio de transporte tan importante como el tren, pero, seguramente, la más popular hasta entonces. "Last Train to Clarksville", escrita por Tommy Boyce y Bobby Hart, había aparecido en disco simple poco antes del álbum debut y rápidamente se ubicó en el número uno en las listas.



Un año antes que los Monkees, Jeff Beck, el enigmático guitarrista inglés, llevó una vieja canción al estudio y la grabó con los Yardbirds. Se tituló "Train Kept-A-Rollin'". Había sido compuesta por Tiny Bradshaw, Howard Kay y Lois Mann, y grabada en 1951. Sin embargo, la versión del quinteto británico, con su guitarrista estrella -quien acababa de reemplazar en el puesto a Eric Clapton-, fue una sensación. Perteneció al disco Having a Rave Up, publicado a fines del 65.



En 1970, al mismo tiempo que se le comenzaba a acuñar el término "Capital del Silicon Valley" a San Jose, California, allí, en el centro de la ciudad, se formaban los Doobie Brothers. Un par de años más tarde, y mientras ya iban gozando de popularidad con temas como "Listen to the Music" y "Jesus Is Just Alright", publicaron el álbum The Captain and Me. Fue producido por Ted Templeman y sobresalieron dos canciones: "China Grove" y "Long Train Running", ambas escritas por su vocalista Tom Johnston.



Durante los primeros años de la década del setenta, el rock alemán comenzó a tomar cuerpo fuera de sus fronteras. Uno de las bandas que lideró la ola fue Kraftwerk. En 1976 ingresó nuevamente a sus propios estudios en Düsseldorf, y grabó el disco Tras-Europe Express. La placa apareció el siguiente año bajo su sello Kling Klang, distribuido por la casa EMI. El tema principal del disco, "Trans-Europe Express", una composición del cantante Ralf Hütter y el músico, poeta y pintor, Emil Schult, los puso en vitrina en varios rincones del mundo.



"Last Train to London" apareció en 1979 como parte del álbum Discovery, de la Electric Light Orchestra. Esta era una banda inglesa que había sido formada en 1970 por dos ex miembros de The Move: Roy Wood y Jeff Lynne. La placa, octava en su carrera, fue grabada en los estudios Musicland de Munich y producida por su entonces líder absoluto, Lynne (Wood solo duró dos discos). La canción fue compuesta por el propio líder y vocalista principal. El disco sencillo de "Last Train" fue uno de esos raros casos en los que ambos temas fueron designados como lado "A". El otro fue "Confusion".



Cuando Ozzy Osbourne, Randy Rhoads y Bob Daisley andaban juntos, hacían maravillas. Y uno de esos días que se juntaron, terminaron haciendo una canción que titularon "Crazy Train". Esa fue grabada en Surrey, Inglaterra, y formó parte del Blizzard of Ozz, primer disco en solitario del Prince of Darkness luego de que le dieran forata en Black Sabbath. Recuerdo una noche grabando el tema recién llegadito a la radio, en una Nakamichi del segundo piso de Radio Miraflores de Lima. Puro heavy en un cassette!



En 1991 pude ver a Guns N'Roses más cerca de lo que hubiera imaginado. Eran los días en que Axl y Slash compartían el liderazgo de la banda. Aquella noche interpretaron todas las canciones que uno pudiera haber esperado. Y una de ellas se llamó "Nightrain". Fue escrita por Axl Rose y el bajista Duff McKagan. Perteneció a su disco debut, Apetite for Destruction, publicado por el sello Geffen en 1987. Este es un tema cuya letra se refiere a una marca de vino californiano llamado Night Train Express.



Durante mis días en Radio Miraflores de Lima, entre el 92 y 94, hubo un grupo que estuvo de moda. Se llamó KLF y era de Londres. Una de sus creaciones tuvo qué ver con los trenes y, por el título, un poco con el tema de los Monkees. Lo denominaron "Last Train to Trancentral". Fue grabado en 1990 y es el último de nuestra colección de trenes que hoy pasaron con música. Full acid!



Para quienes se quedaron a mitad de camino, por supuesto que hubo más. "Mystery Train" de Elvis, "Peace Train" de Cat Stevens, "Big Train (from Memphis)" de John Fogerty, "Downtown Train" de Tom Waits e interpretada por Rod Stewart, Mary Chapin Carpenter y Bob Seger, "Zion Train" de Bob Marley & the Wailers o "Runaway Train" de Soul Asylum. En nuestro idioma, "Tren al sur" de Los Prisioneros o "El tren de los momentos" de Alejandro Sanz.

Existen también aquellas como "Trans-Europe Express", o "Homeward Bound", de Simon & Garfunkel, que no llevan el término "tren" en el título, pero que tienen relación directa con el popular medio de la locomotora. Por ejemplo, "At the Station" de Joe Walsh, "NYC" de Interpol y, por supuesto, "The Loco-Motion", escrita por Gerry Goffin y Carole King, e interpretada por Little Eva (1962), Grand Funk (1974) y Kyle Minogue (1988), entre tantas más.

Chu chu... se cierran las puertas y el tren sigue hasta la siguiente estación.

Javier Lishner
Santa Clara, California
16 de febrero de 2010