THE CARS

Eran días en que el new wave empezaba a sonar en Lima. El primer disco de The Cars llegó casi al mismo tiempo que Radio Doble Nueve aparecía como una nueva propuesta en el dial de la FM. La amplitud modulada era aún la banda de preferencia de la mayoría. No obstante, la frecuencia modulada ya comenzaba a llamar la atención. Sobre todo, a los radioescuchas interesados en la música moderna, como se le llamaba al pop-rock. Lo primero que recuerdo de The Cars es a Lucho Torres tocándolos en su espacio de FM Doble Nueve. Luego, visitando su casa, tuve oportunidad de palpar sus dos primeros discos. El tercero, también importado como los de Lucho, lo pude conseguir al regreso del viaje de uno de mis hermanos. Creo que The Cars, al menos durante sus tres primeros discos, y aunque sonó en diferentes radios, se identificó plenamente con la naciente emisora.


Dice su historia que The Cars se formó en 1976 en Boston, Massachusetts. Lo que hacían encajaba en lo que en aquel entonces se denominaba música punk. Sus integrantes fueron Ric Ocasek en guitarra y voces, Benjamin Orr en bajo y voces, Elliot Easton en guitarra, Greg Hawkes en teclados, y David Robinson en batería. Un año después, el combo firmaba con la Elektra Records. Era 1977. Desde un comienzo, fue Ocasek quien se encargó de la lírica de las canciones. Y la voz principal fue compartida con Orr. Su primer disco sencillo fue lanzado en 1978 y su título fue "Just What I Needed". Ese era solo el comienzo.

El mismo año publican The Cars, su primer álbum, el que se fue hasta el número 3 de las listas. Entonces, el disco le había dado un par de canciones más a los programadores radiales. Una de ellas fue "Good Times Roll". En 1979, año del lanzamiento de "la radio rock en Lima", apareció Candy-O. En la portada, la placa incluía a una de las chicas Vargas [gráfica], pintada por el famoso artista arequipeño Alberto Vargas (1896 - 1982). Fueron tiempos de "It’s All I Can Do" y "Let’s Go".

The Cars: Best New Band. Rolling Stone, enero de 1979.

Panorama fue el tercero. Fue publicado en 1980 y, aunque como sus antecesores, producido por Roy Thomas Baker, consiguió menor difusión. Amén del tema título del disco, sobresalió "Touch and Go". En Radio Miraflores, además, tocamos "Misfit Kid", el primer surco del lado B. El disco compacto estaba a dos años de arribar al Perú, justamente, a través de Radio Miraflores. Durante su cuarto año de vida, y con la misma formación original, The Cars lanza su cuarto disco. A diferencia de los anteriores, este fue grabado en su propio estudio, Synchro Sound, el que acababan de adquirir en Boston. Lo titularon Shake It Up. De ese sonaron "Shake It Up", y, en menor medida, "Since You’re Gone". De allí, la banda se tomó un descanso. Un par de sus miembros hicieron obras en solitario. Hasta que en julio del 83, esta vez de la mano de Robert John "Mutt" Lange, volvieron para realizar su más exitosa placa y una de las más representativas de esa década: Heartbeat City.

La aparición de Heartbeat City me encontró trabajando en Radio Panamericana de Lima. Y como allí no desperdiciábamos nada, como se dice, le sacamos el jugo al disco. Recuerdo la portada del mismo literalmente gastada. Y es que después de tocar frecuentemente "Drive", "You Might Think", "Hello Again" y "Magic", cualquier cubierta se hubiera deteriorado. Lo mismo había pasado un año antes con el Synchronicity de The Police y volvería a suceder un año después con el Born in the U.S.A. de Springsteen. Pero, no solo se había gastado la tapa del disco. Con Heartbeat City, el grupo se tomó un largo descanso.



Recién en 1987 volvieron a los estudios. En mayo iban saliendo con la producción bajo el brazo. Pero no contaban con que los tiempos habían cambiado. Madonna, U2 y Los Lobos se habían encaramado en las listas. Y, Door to Door, como llamaron al disco, no captó la atención de la audiencia. Y el siguiente paso fue triste. El 1 de febrero de 1988, con los mismos integrantes que un día se había gestado la banda, The Cars decidió bajar el telón. Uno de los más populares grupos de los últimos diez años, decía adiós a la música.

En 2000, Benjamin Orr, vocalista de "Just What I Needed" y "Drive" [video], falleció de cáncer al pancreas tan solo seis días después de su última aparición en público. En 2005, Ocasek le dedicó "Silver", una hermosa melodía. Pero, The Cars, hacía rato había pasado a la historia.

Javier Lishner
Santa Clara, California
1 de febrero de 2010