¿Quién es Russell Gilbrook?

UNO MÁS EN LA LARGA LISTA DE HEEP

La siguiente es la respuesta a un mensaje que recibí hace poco más de dos años, preguntando por el entonces nuevo integrante de Uriah Heep, el baterista Russell Gilbrook. Recuerdo que, luego de publicarlo, me di cuenta de que a veces es posible escribir sin la necesidad de los puntos aparte. Todo fue escrito en un solo párrafo, por lo que me pareció interesante escribir un libro hilvanando eventos rockeros de toda la vida, sin capítulos, sin subtítulos, sin parar. No es difícil, es solo cuestión de intentarlo y, claro está, de no aburrirse.

Contesto rápidamente a tu interrogante. Russell Gilbrook tocó batería, entre otros, con Tony Iommi, guitarrista de Black Sabbath, el legendario cuarteto de Birmingham. Lee Kerslake, al tener que alejarse de Uriah Heep por problemas de salud, fue sustituido por Gilbrook. Por coincidencia, Lee Kerslake tocó también con Ozzy Osbourne, el compañero de Iommi en Black Sabbath. Por otra coincidencia, lo hizo al lado de Bob Daisley, el bajista que luego de tocar con Osbourne, con quien alguna vez lo vi en vivo, pasaría por Uriah Heep. Gilbrook ha de ser uno de los casi veinte integrantes que han pasado por Heep desde que se formó en 1969. Ahora, Don Airey, ex teclista de Rainbow, y actual miembro de Deep Purple, va a acompañar a Heep solo para su próxima grabación. Airey, es el mismo reemplazó en Purple a Jon Lord, quien, al igual que Kerslake, se retiró por problemas de salud. La edad, pues. Además, Airey también tocó con Ozzy Osbourne. Lo cierto es que Russell Gilbrook es un capo y también acompañó a Van Morrison, a quien, al lado de Cacaorock, me tocó ver de refilón en 2006, en San Francisco, abriéndole a los Rolling Stones. Esa noche tuvimos credencial de prensa y durante su show casi me quedo dormido. Gilbrook también ha tocado con Alan Price, brillante teclista británico, quien fue uno de los miembros de The Animals, en donde cantaba Eric Burdon. En The Animals también estuvo Chas Clandler, el bajista que llevó a Londres a un guitarrista desconocido llamado Jimi Hendrix. Chandler luego fue productor de Slade, quienes hicieron "Mama Weer All Crazee Now" y "Cum on Feel the Noize", que, una década más tarde, fueron realizados por Quiet Riot. Slade, al igual que Uriah Heep, se formó en Inglaterra en 1969, sino que ellos eran de The Black Country (West Midlands), y los Heep del área de Londres. Gilbrook usa platillos Zildjian, que son los que utilizó Alex Acuña cuando lo vi por primera vez tocando con Al Jarreau. Acuña ha trabajado para una recatafila de artistas desde Diana Ross, Paul McCartney y U2 hasta Elvis Presley, quien lo llamaba "The Inca". Pero Gilbrook nunca tocó con The Animals ni con Al Jarreau. Mas bien, Acuña, tocó con Los Hijos del Sol y antes con Weather Report. Me da pena por Kerslake porque fue uno de aquellos de nuestra época de chibolos cuando escuchábamos el Demons and Wizards y eso. Ah! Mira cómo son las cosas en esto del rock, Gilbrook es quien reemplazó en Bedlam, a Cozy Powell, de quien escribimos ayer, al recordar el día de 1989 que se nos fue para siempre. "La vida es una moneda", escribió el argentino Baglietto, mientras que Randy Bachman de BTO cantaba "Rock is my Life" en el álbum Not Fragile. Y claro, pesaba como 300 libras. Antes de que me olvide, el nuevo material de Randy Bachman aparecerá el 10 de abril bajo el título de JazzThing II. En él, participa Jay Geils, el fundador de la otrora famosa J. Geils Band. ¿Recuerdas "Centerfold" o "Freeze Frame"? Sonaron en la radio entre el 81 y 82. Y el disco anterior de ellos, Love Stinks, lo obtuve importado, porque me lo trajo mi hermano a su regreso de un viaje. Ahora que me acuerdo, ¿sabes con quién más ha trabajado Gilbrook? Con Peter Bardens, el teclista de Camel. ¡Qué grupazo! Y más aún si te gusta la música progresiva. A propósito, ¿qué será de la vida de Chaka Khan? Hace tiempo que no escucho de ella. La buena noticia de esta semana es que los doctores le han permitido a Tom Hamilton, de Aerosmith, que vuelva con el grupo después de su tratamiento del cáncer que le diagnosticaron. Cuando Aersomith vino el pasado 2 de noviembre, trajeron a David Hull como su reemplazante. Hull ya había tocado con the Joe Perry Project, o sea, ya era amigo de ellos. Adiós Kerslake. Lee entregó lo mejor de sí desde 1971 en Uriah Heep, incluyendo una presentación en Lima, el 21 de septiembre del año pasado. Bienvenido Gilbrook. Russell debuta con el grupo la próxima semana, el día 14, en el Katinkulta Festival de Finlandia. Espero que ahora tengas una mejor idea de quién es el nuevo miembro del grupo que completan Mick Box, Trevor Bolder, Phil Lanzon y Bernie Shaw.

Saludos,

Javier Lishner
Santa Clara, California
6 de abril de 2007