GERARDO MANUEL: Oda al Maestro

Recuerdo con agrado cuando andaba en la primaria y regresaba a la casa corriendo. Tras un breve paso por el baño, donde me hacían lavar las manos, subía a mi dormitorio a encender mi pequeño radio a transistores. Allí escuchaba La Hora Pirata, mi programa favorito. Aquel radio que heredé, había sido un regalo de la tía Lola a mi padre después de un viaje a Panamá. Y a la vez sería el punto de partida de un sinnúmero de experiencias.

No, no estábamos discutiendo. Solo le estaba tratando de explicar algo. 1993 (FOTO: Víctor Becerra/Archivo Perú Rock).

Por aquellos días de los setenta, La Hora Pirata se transmitía desde la señal de Radio Miraflores, "la radio chiquita de corazón grande", en los 1250 de la Amplitud Modulada, que era lo único que se escuchaba por aquel entonces. Al menos, en la capital peruana.

Su conductor era Gerardo Manuel, quien había sido cantante de varios grupos pioneros del rock local desde la década anterior (Los Dolton's, Los Shain's, Pepper Smelter, El Humo). Tiempo después, me enteraría que además era un destacado ejecutivo discográfico. La Hora Pirata, que de pirata no tenía nada, era un espacio dedicado exclusivamente al rock que no se escuchaba en las programaciones diarias de las emisoras comerciales, incluyendo la misma Radio Miraflores.

Eran días en que el Perú vivía una dictadura militar pro-soviética que no permitía la importación de discos, principalmente, venidos de los Estados Unidos. Por lo tanto, los que éramos benjamines en las lides del rock teníamos que contentarnos con lo que producían las discográficas locales. Y en eso Gerardo Manuel también fue un gran impulso. En 1973 salió al aire en televisión, bajo su conducción, el programa Hola Patas.

La admiración por quien conducía tan original programa iba in crescendo. Así, con el apoyo de la revista europea Pop y, luego, la argentina Pelo, iniciábamos (a lo lejos y en silencio) nuestros pinitos en la industria de la música popular.

Varios años después, en 1980, finalmente, me tocó conocer (en la misma radio) al tan popular Gerardo Manuel. Una persona sencilla aunque temperamental. Muy buen tipo pero un poquito loco, pensaba en aquel entonces. Pero parecía un loco bueno. Después de todo, no por gusto transmitía esa música que mi padre, a su manera, llamaba "de locos" (Black Sabbath, Focus, Warhorse, Alice Cooper, Deep Purple, Aphrodite's Child).

Un buen día, ese mismo año, la gerencia de la radio ubicó mi programa a continuación del clásico espacio de Gerado Manuel. Para ese entonces, Gerardo, como lo llamábamos en confianza, era también un popular personaje de la televisión y pionero en la transmisión de video clips (a través de Disco Club). Verdaderamente, un multifacético en el campo del entretenimiento.

Mi Reunión Acústica se iniciaba a las nueve de la noche, inmediatamente después de su exclusivo programa. Como quiera que eran mis primeros pasos, trataba de estar antes de las ocho en la emisora para verlo preparar sus audiciones. Seguía tocando locuras, pero locuras buenas que a mí, por ser nuevo, no se me permitía. Afortunadamente, eso cambiaría con el tiempo... Cada programa radial de Gerardo (quien me llamaba Robotito, en homenaje a mi dureza frente al micrófono) tenía algo distinto, cada emisión era diferente. Cada salida al aire era un show per se. Allí aprendí cuán importante era la creatividad en los medios de comunicación. La radio es la autopista preferida de nuestra imaginación, aprendería más tarde. Y claro, algunos (como Hugo Salazar) le sacaban más provecho que otros. También, el buen Dennis Alberto Contreras, el Randy Calandra del pueblo, fue otro que por esos años supo utilizar muy bien esa arma. Y, en eso, en la grandeza de nuestra imaginación, la mayoría de las veces, radica el éxito. Los flojos, no llegan muy lejos. Y nunca ví flojear a Gerardo. Jamás.

Durante los siguientes años tuve oportunidad de trabajar algunos proyectos con él y siguió siendo la misma persona, responsable, cumplida y entregada de lleno a su carrera. ¡Qué duda cabe!

En julio de 1985 fue puntal del disco para los niños huérfanos de Ayacucho, cuyas regalías fueron a casas-hogares en Huanta, Huancapi y Tambo. Unos años después, cuando, junto a CATS Producciones, organizamos la Fulbitón 88 (para beneficiar a los niños del Puericultorio Pérez Araníbar), Gerardo volvió a decir presente vistiendo la casaquilla de la emisora a la que había vuelto, Radio Miraflores.

Por ese entonces Los Grandes Momentos del Rock (GMR), cuyas iniciales por esas paradojas que tiene la vida eran las mismas que las de su nombre (Gerardo Manuel Rojas), se convirtió por los mismos motivos en un espectáculo semanal impecable y exitoso. Los GMR eran un par de horas de rock interpretado con músicos tan profesionales como él; como Enrique "Pico" Ego Aguirre, su ex-compañero en Los Shain's.

El 26 de febrero de 1994, unos tres meses antes de mi partida a California, lo ví por última vez. Ambos formábamos parte del Jurado en el Tercer Concurso Nacional Juvenil de Música Moderna organizado por el Municipio de Miraflores, cuyo alcalde era Alberto Andrade Carmona, futuro alcalde de Lima.

Todo lo demás de su carrera, lo he seguido (a la distancia) a través de la Internet. ¡Qué viva el rey del rocanrol en el Perú! Y por todos los años del mundo. ¿Alguien dijo que no?

Javier Lishner
San Jose, California
20 de mayo de 2006

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